机器人制造我们的汽车，挤牛奶，进行无需协助的心脏手术，并且，至少在日本，它们同时照顾年轻人和老年人。家庭和工作场所机器人技术的进步令人印象深刻，但（至少在我们这个星球上）最好的机器人却在战场上。多年来，机器人士兵在执行军事中最不受欢迎的任务方面发挥了重要作用：销毁和布设炸药、进行侦察、探测和清理核生化制剂——基本上是孩子们“玩战争”时被排除在外的所有事情。
这是一个绝妙的主意：机器人不需要睡觉、吃饭、上厕所或抱怨，所以它们可以做脏活，而人类则能保住生命（好吧，至少“好人”是这样）。因此，The Register 的一个绝妙标题 "机器人被迫牺牲自己的生命以服从人类主人"（仅次于标题 "巨大的磁性甜甜圈吞噬了物理学家"）。而现在，机器人已经武装起来了。持枪机器人正在巡逻韩国和以色列的边境——在那里，机器人接受了军事判断的“看见就开枪”学校的训练。而美国，这个军事机器人领域的骄傲领导者，正在飞行武装有地狱火导弹的无人机。这些无人机的发射从内华达州进行远程控制，所以人类仍然在循环中——但是，嗯，事情并不总是会按计划进行。随着技术的发展，机器人变得越来越自主——而人类则逐渐退出。机器人最终将决定在哪里、何时以及杀死谁；例如，韩国人已经在研制一种能够区分人和其他物体并“立即射击”的机器人哨兵。12月，美国发布了2007-2030年的《无人系统路线图》（pdf），而能够自主做出生死决定的自主机器人是议程上的重点。计算机科学家 Noel Sharkey 教授，他因在 BBC2 电视节目《Robot Wars》及其破坏性较小的衍生节目《TechnoGames》中的角色而闻名，他担心我们正处于“国际机器人军备竞赛”的边缘，并今天在皇家联合军种研究所（RUSI）的主题演讲中表达了他的担忧。这超出了阿西莫夫的“机器人三大定律”——担忧的不是机器人会接管世界，而是机器人会让*人们*太容易接管世界。一个关键（也是显而易见）的问题是机器人必须能够有效地识别其目标——不仅要区分机器与人，还要区分平民、动物和盟友。自主机器人（目前）不必遵守《日内瓦公约》，但 Sharkey 呼吁为战场上的自主机器人制定国际立法和道德准则。即使技术*完美*，我们仍然会面临一个大问题。机器人制造越来越便宜、越来越容易，很快“坏人”就可能掌握这项技术（想想如果机器人取代了自杀式炸弹袭击者会发生什么）。而且我知道，当有人入侵“死神”时，我不想在场。照片：一架无人机器人抓住一枚炸弹。信用：美国国防部
