(图片来源：Shriver Claes/Penn State) 用铅笔在纸上描绘通缉犯的面孔一直是经过验证的传统方法，但新技术正在改变这种传统方式。DNA，而不是艺术家的技巧，正成为重现犯罪背后人物面孔的新兴工具。这项新技术被称为 DNA 表型分析。它依靠 DNA，例如从一滴血中提取的 DNA，根据遗传标记来创建模拟面部图像。尽管这项科学仍有待发展，但美国的初创公司已经在制作基于 DNA 的素描，以协助警方进行刑事调查。
构建面部生成器
宾夕法尼亚州立大学的 Mark Shriver 是这个不断发展的研究领域的领导者之一。在一篇发表在《PLOS Genetics》上的研究中，Shriver 的团队详细介绍了这一过程。首先，他们编制了一份已知的导致面部和颅骨畸变的基因突变列表，因为这些基因在正常变异时可能造就我们独特的面貌。通过标记这些基因，研究人员比较了面貌差异巨大的人的基因组，从而通过对比来突出哪些基因变异在起作用。例如，负责唇部大小的基因在唇部丰满的人和唇部单薄的人身上会以不同的方式表达。
Shriver 团队使用的 7000 点面部地图示例。(Shriver Claes/Penn State) 接着，研究人员扫描了这些相同的面部，构建了一个包含 7000 多个坐标的三维面部地图。通过结合基因和面部地图数据，研究人员可以将 DNA 标记与特定的面部特征联系起来，从而构建预测算法。该技术可以预测基因祖源、雀斑、面部形状以及眼睛、头发和肤色。但很明显，DNA 表型分析仍处于起步阶段。在他们的论文中，Shriver 的团队表示，他们的基因分析仅解释了面部差异的 23%。Shriver 及其团队正在继续改进他们的技术，并专注于其他可以帮助构建更精确面部的基因变异。
有效吗？
Snapshot 的 DNA 生成面部示例。(图片来源：Parabon Nanolabs) 当你将一个人的 DNA 数据输入 Shriver 的算法时，你会得到一个相当普通的面孔，它与真实面孔“不太”偏离，但仍有很大的改进空间。当《纽约时报》的记者最近在他们办公室测试这项技术时，参与的约 50 名员工中，没有人能准确认出记者 John Markoff，只有 10 人认出了视频记者 Catherine Spangler。但聊胜于无，尤其是在刑事调查中。2011 年，南卡罗来纳州的警方在调查一起悬案双重谋杀案时，向总部位于弗吉尼亚州的Parabon Nanolabs寻求帮助。Parabon 的商业 DNA 表型服务，称为 Snapshot，使用了大致基于 Shriver 理论的算法。Parabon 的科学家构建了第一个公开发布的 DNA 生成的嫌疑人照片，但不幸的是，凶手从未被抓获。Parabon 表示，他们继续与国内外的其他机构合作，为积压案件提供线索。
模糊的宪法保护
法律专家警告说，DNA 表型分析可能会侵蚀公民自由，因为这与保护人们免受不合理搜查的第四修正案发生冲突。正如《纽约时报》所解释的那样：
“传统的 DNA 鉴定用于匹配，除了性别外，不依赖于与个人特征相关的 DNA。在此之前，这有助于缓和人们对法医 DNA 使用会侵犯第四修正案免受不合理搜查的保护的担忧，”[纽约大学法学教授 Erin Murphy] 说。但她补充说，利用 DNA 来确定身体特征“完全消除了这一明确的界限”。
毫无疑问，DNA 表型分析要成为刑事调查的标准程序还有很长的路要走。然而，罪犯们要当心了，调查人员正在寻找新的方法来确保正义得到伸张。
