（图片来源：Piotr Krzeslak.Shutterstock）凝视闪烁的灯光可能有助于治疗阿尔茨海默病。麻省理工学院的研究人员使用小鼠模型证明，以特定频率闪烁的灯光可以改变大脑活动的模式，从而减少大脑中淀粉样蛋白-β斑块的水平。虽然尚未开始人体试验，但这种治疗神经退行性疾病的方法非常新颖，并且该方法可以治疗一系列脑部疾病。
蛋白质变得有毒
尽管我们在治疗阿尔茨海默病方面进展甚微，但它似乎与大脑中淀粉样蛋白-β蛋白质水平过高有关，这会导致有毒斑块积聚并影响大脑功能。麻省理工学院团队表示，他们能够通过刺激大脑的免疫系统（由小胶质细胞组成）来抑制这些斑块的形成，以清除淀粉样蛋白-β蛋白质并帮助恢复正常的大脑功能。平滑特定模式的同步神经活动（我们俗称的脑电波）似乎能使小胶质细胞开始活动。在阿尔茨海默病患者中，称为伽马振荡的脑电波不再以正常速率出现。在他们的实验中，研究人员使用闪光灯来调节小鼠大脑中的伽马振荡，有效地将它们重置为以正常速率（40赫兹）脉冲。佐治亚理工学院生物医学工程助理教授、《自然》杂志周三发表的论文合著者安娜贝尔·辛格说：“简而言之，通过重置破坏性的神经活动，我们可以激活大脑中的免疫基因，从而启动小胶质细胞来清除淀粉样蛋白-β斑块，并有可能阻止阿尔茨海默病的进展。”
闪光灯治愈
研究人员认为，闪光灯会刺激一种连锁反应，这种反应始于视觉皮层，并扩散到大脑中的其他神经元，使它们都恢复彼此的节奏。然而，恢复的神经活动模式如何说服小胶质细胞开始工作仍不清楚。研究人员使用RNA测序发现，治疗后小胶质细胞相关基因上调，但未能进一步追溯其机制。在随附的文章中，哈佛医学院的 Liviu Aron 和 Bruce Yankner 认为这可能与“突触修剪”有关，突触修剪是一种正常的神经修剪过程，在阿尔茨海默病患者中可能会失控。他们还补充说，这项“优雅”的实验显示出调节大脑中其他蛋白质活性的前景，表明这个概念可能适用于范围广泛的疾病和失调。然而，任何在人类身上的实施都必须等待。这项研究只在小鼠身上进行，而众所周知，这类研究在应用于人类时会失败。人类疾病是否仅用闪光灯即可治疗仍有待观察——但初步结果仍然令人兴奋。
