朱诺号木星任务已过半：迄今为止的发现

朱诺号的飞行

NASA的太阳能探测器朱诺号即将再次飞掠木星，以收集更多关于这颗气态巨行星的数据。

美国东部时间12月21日上午11:49:48，朱诺号将以每小时128,802英里的速度，从木星的云顶上方3,140英里（5,053公里）处飞过。 这将是该探测器第16次科学飞掠，意味着朱诺号的主要任务将过半。

“通过这次第16次的飞掠，朱诺号任务将观测到这颗行星的全部区域，”任务的副首席研究员Jack Connerney在NASA的一份声明中 表示。在此里程碑之后，该探测器将提供更清晰、更详细的行星观测和测量数据。

“在我们主要任务的后半段——科学飞掠17至32次——我们将取中间值，飞越每个先前轨道的正中间。这将覆盖行星上每11.25度的经度，提供一个更详细的图景，揭示木星整体运作的机制，”Connerney说。

木星任务

朱诺号迄今为止一直处于一个椭圆轨道上，每53天绕木星运行一周。该探测器最初于2016年7月4日抵达木星，并自同年8月开始收集科学数据。在朱诺号迄今完成的飞掠中，该探测器利用其携带的科学仪器研究了其旋转云层下的行星。朱诺号继续探索木星的大气层、磁层和内部结构，并收集关于其极光的数据，以更好地了解这颗行星是如何形成和演化的。

迄今为止，朱诺号在这颗气态巨行星上取得了一系列突破性发现。除其他发现外，该探测器发现木星的急流与地球上的任何急流都不同，并且有助于形成行星独特的条纹。该探测器还使用微波辐射计研究了行星的水含量，以探测其大气层。通过测量其中储存的水量，研究人员可以更好地了解行星上的氧气含量，从而进一步为行星形成的研究提供信息。

JunoCam成像仪在此任务中也继续发挥着重要且双重的作用。该成像仪 通过捕捉这颗气态巨行星的壮丽景象，使普通公众也能欣赏到木星的美丽，但这不仅仅是为了美观。JunoCam对科学家来说也很重要。成像仪拍摄的延时序列使研究人员能够更好地研究行星上的动态活动。

这张来自NASA朱诺号探测器搭载的木星红外极光成像仪（JIRAM）收集的数据生成的木星北极三维红外图像。（图片来源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM）

该探测器上的其他仪器也让研究人员对行星表面下方有了更好的了解。令人眼花缭乱的磁场以及一群舞动的旋风的全新图像，正帮助研究人员构建更全面的气态巨行星内部模型。

“我们已经改写了关于木星大气层运作方式、以及其磁场的复杂性和不对称性的教科书。后半部分任务应该能提供我们用来完善对木星纬向风的深度、磁场的产生以及其内部结构和演变的理解的细节，”朱诺号首席研究员Scott Bolton在谈到任务的未来时说。

在朱诺号完成任务后，该探测器将以可控方式离开木星轨道，并解体于行星大气层中。然而，由于行星磁层发出的高强度辐射，该探测器上的一些仪器有可能在此之前失效。