大肠杆菌无所不能？系列报道之二…

在Wired杂志的最新“解剖”专栏中，我研究了一个关于大肠杆菌的引人注目的实验。科学家们随机重组了控制微生物大部分活动基因的网络，发现它通常只是继续正常运转。还有一点值得补充……在随附的评论中，UCSD的Matthew Bennett和Jeff Hasty写道：

这一结论也与进化论反对者们的一个普遍误解背道而驰，他们认为遗传密码是不可简化的。例如，“智能设计”的支持者将基因组比作现代工程机器，如集成电路和时钟，如果其内部设计被改变，就会停止工作。尽管有时指出现代技术的设计原理与遗传学之间的相似之处是有益的，但这种类比只能进行到一定程度。工程设备通常被设计成略高于故障点，因此对其结构的任何篡改都将导致灾难。如果发生故障，可以购买新的时钟或更换中央处理器。但自然界没有这种选择。为了生存——并因此进化——生物必须能够容忍随机突变、缺失和重组事件。Isalan及其同事的工作为量化遗传密码的稳健性迈出了重要的一步。

这也是我最终写了一本关于这种细菌的整本书的原因。