火星冰盖上的坑洞和沟壑，以及冥王星上的巨大冰火山
美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器拍摄的火星季节性二氧化碳冰盖图像。在新标签页或窗口中打开图像，然后单击它以进行超近距离查看。（来源：NASA）
新视野号宇宙飞船于 2015 年 7 月在冥王星表面发现的两个可能的冰火山中，这是迄今为止分辨率最高的彩色视图。也请在新标签页或窗口中打开此图像，以便您放大进行极端近距离查看。（来源：NASA/JHUAPL/SwRI）当我第一次看到这两张图像中的景观时，我被它们的相似之处所震惊，而不是它们的不同之处。当然，外观可能会欺骗人。尽管这两种景观都涉及冰，但它们实际上截然不同。同时，它们也引人入胜地展示了我们太阳系不同世界中自然过程的惊人多样性。考虑到这一切，我打算将这些图像放在一篇帖子中，供 ImaGeo 的读者欣赏。在火星冰盖（上图）上，行星季节性二氧化碳冰盖下方的气体流向大气层，形成坑洞。（NASA 称它们为“沟槽”，但对我来说它们看起来不像。）逸出的气体携带来自冰下火星表面的尘埃。当它落回时，它会在图像中形成可见的、深色、大致呈红色的扇形沉积物，该图像由美国国家航空航天局的火星勘测轨道飞行器拍摄。从坑洞辐射出来的是美丽的树枝状侵蚀沟。这张图像实际上是火星一张非常近距离的图像，覆盖面积约 1 公里或 0.6 英里。根据我的粗略估计，最大的深色坑洞大约相当于一个足球场的大小。这意味着这些沟壑的宽度不超过一条街道。（再次，粗略地说。）相比之下，冥王星的图像跨度为 140 英里或 230 公里。它揭示的可能冰火山——那个坑状特征，嘴部有红色的物质——是巨大的：直径 90 英里（150 公里），高 2.5 英里（4 公里）。“如果它实际上是一座火山，如所怀疑的那样，它将是外太阳系中发现的最大的此类特征，”NASA 的一份新闻稿称，该新闻稿介绍了这张图像，这张图像由新视野号宇宙飞船在 2015 年 7 月飞掠冥王星时拍摄。
冥王星景观。（来源：NASA/JHUAPL/SwRI）冥王星的相当一部分被红色的物质覆盖，如上图所示。在可能的冰火山周围的景观中也看到了红色的物质，新视野号团队为了纪念莱特兄弟，将其命名为赖特蒙斯（Wright Mons）。但正如插图所示，它的分布要稀疏得多。任务科学家们对此并不确定原因。这些物质是由挠乱物（tholins）组成的，一种有机棕色粘稠物（也称为“星际焦油”），它们从冥王星的大气层中降落下来。
另请参阅：有机棕色粘稠物（技术术语）从冥王星大气层中降落，给行星表面染色
我不确定我是否能完全辨认出来，但 NASA 表示，赖特蒙斯上可以看到一个撞击坑。这表明这里可见的表面相对年轻，而且赖特蒙斯在不久的过去曾有过火山活动。
