一项“恐怖谷”研究的参与者发现，“朱尔斯”机器人是所有机器人和仿人机器人中最令人毛骨悚然的。图片来源：Hanson Robotics 天主教天文学家，甚至教皇方济各都曾谈到天主教会理论上如何欢迎来自其他行星的外星人加入宗教信仰。但天主教和其他世界宗教的信徒可能很快就需要考虑他们是否会欢迎像人类一样工作和生活的仿人机器人。一项新研究表明，这种潜在的未来可能在基督教等主要亚伯拉罕宗教中的宗教原教旨主义者心中引发特别的困扰。根据印第安纳大学印第安纳波利斯分校人机交互副教授卡尔·麦克道曼 (Karl MacDorman) 和印第安纳大学博士生史蒂文·恩特扎里 (Steven Entezari) 的研究，宗教原教旨主义似乎对信徒对待人形机器人的态度有一定影响。麦克道曼和恩特扎里对近500名大学生进行的研究发现，宗教原教旨主义者倾向于将类人机器人视为总体上更令人毛骨悚然。这种对机器人恐怖感的敏感性指的是一种被称为“恐怖谷”的现象，日本机器人学家森政弘在1970年的一篇文章中首次讨论了这一现象，它描述了与看起来几乎像人类的机器人或其他人物相关的毛骨悚然或不适感。麦克道曼和恩特扎里提出，“恐怖谷”现象可以由文化条件下的感受（例如基督教认为人类独特并区别于机器人和其他受造物的信仰）和生物学根源的感受（涉及恐惧和厌恶）组成。他们利用这种思维模式来分析他们最新的研究，该研究着眼于个体特征与“恐怖谷”敏感度之间的关系。
定义毛骨悚然的机器人
出于本研究的目的，研究人员将恐怖谷敏感度定义为对仿人机器人的毛骨悚然评分较高和温暖度评分较低。毛骨悚然指的是看到特别令人不安或厌恶的东西时产生的令人毛骨悚然的感觉。相比之下，温暖（相对于冷漠）指的是个体对机器人或人类的社会感知。该研究首先调查了参与者九种个体特征，他们怀疑这些特征与恐怖谷敏感度有关。其中一些更有趣的特征包括宗教原教旨主义和“动物提醒敏感度”——个人倾向于因提醒死亡躯体或身体功能而感到不安。接下来，研究要求参与者根据毛骨悚然度和温暖度等因素，对一系列包含五台机器人和一名人类的六个视频进行评分。这些机器人从iRobot Roomba吸尘器到一系列具有非人类特征的类人机器人，例如暴露电线的开放式头骨、面无表情的脸、机械的身体动作以及与唇部动作不同步的声音。（更多细节可在该论文的预印本中找到，该论文将刊登在即将于2015年出版的《交互研究》杂志上。）九种个体特征中有五种似乎通过与毛骨悚然度评分的强相关性和与温暖度评分的负相关性来预测恐怖谷敏感度。但宗教原教旨主义和动物提醒敏感度的影响尤其提出了一些有趣的未来问题。
发现宗教影响
例如，研究人员惊讶地发现，宗教原教旨主义对毛骨悚然评级有直接的负面影响，尽管它尚未达到统计显著性水平。一种可能的解释是，对救赎和永生的宗教信仰实际上可能导致人们将机器人视为较不令人毛骨悚然的威胁，除了基督教世界观明确地将人类置于所有受造物之上这一事实。未来的研究可以通过比较基督教原教旨主义者与那些不那么强调人类与非人类之间差异的宗教（例如新儒家、道教、佛教和神道教）的原教旨主义者来澄清这个问题。宗教原教旨主义通过其对个体机器人态度的间接影响总体上增加了毛骨悚然评级，但与温暖评级有更强的相关性。相比之下，动物提醒敏感度直接增加了毛骨悚然评级，与温暖评级的相关性较低。为什么会有这种差异？麦克道曼和恩特扎里指出，宗教原教旨主义是一种社会文化影响，而动物提醒敏感度则代表着一种本能的恐惧和厌恶感——一种避免威胁的生物适应。最终，这项探索性研究提出了更多关于恐怖谷的问题，并留下了许多未解之谜。但早期发现确实表明，研究人员可以通过探索不同宗教在恐怖谷和机器人方面的差异而受益。区分文化条件下的信仰与生物适应性也可以更好地理解恐怖谷在人类体验中的代表意义。更新：我修改了导语的措辞，以澄清研究并未将宗教原教旨主义定义为指代天主教。该研究侧重于某些新教团体中常见的基督教原教旨主义世界观，并提出类似的思维模式可能也适用于其他亚伯拉罕宗教中的原教旨主义者。
