一夫一妻制可能是一种文化现象，但它也根植于我们的灵长类动物生理学。关键问题是：它始于何时？阿肯色大学人类学家迈克·普拉夫坎最近重新审视了我们最早的直立行走祖先之一的化石，即400万年前的南方古猿阿法种，并发现人类可能不像以前认为的那么重视婚姻。
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他从骨骼的大小得出了结论。在喜欢多个伴侣的物种中，例如大猩猩或猩猩，雄性可以比雌性大50%以上，显然是为了帮助它们击退其他雄性。但配对结合的灵长类动物，例如人类或提提猴，往往表现出较小的差异。以前对南方古猿阿法种的研究，包括著名的露西——迄今为止发现的最完整的该物种标本——得出结论，雄性与雌性的体型比例约为15%——与人类相当。
普拉夫坎认为，这些研究存在缺陷，因为它们主要基于对单个身体部位（膝关节或股骨头）的估计，并且来自单一地理区域。“从统计分析的角度来看，这很冒险，”普拉夫坎说。当他汇编数据时，这些数据考察了来自更广泛的南方古猿阿法种化石的多个身体部位时，他得出结论，露西的爱人比她大50%。“这种体型差异表明少数大型雄性正在垄断交配，”他说。
尽管如此，普拉夫坎对体型大小有多重要犹豫不决。“如果你从历史的角度来看待人类文化，甚至从出生记录和DNA中的父权研究来看，人类看起来比我们想象的要不那么一夫一妻制，”他指出。“如果我们今天都不确定体型大小与一夫一妻制之间的关系，那么300万或400万年前的交配偏好将仍然是一个谜。”
