上个月，一个重磅报道称，一种矮小的古人类物种在 18,000 年前生活在印度尼西亚的一个岛屿上。自那时以来，一直有零星的后续新闻。一些美国古人类学家表示怀疑，指出虽然已经发现了数具小型个体的骨骼，但只有一个头骨出现。这个头骨是骨骼中最具特色的部分，大脑微小，其他特征表明它与我们自己的物种没有密切关系。怀疑论者认为，这些古人类实际上是现代人类的矮人，而头骨来自患有小头畸形这种遗传疾病的个体。
在星期五出版的《*科学*》杂志上，迈克尔·巴尔特报道说，一位著名的印度尼西亚人类学家，来自加查玛达大学的 Teuku Jacob，认为弗洛勒斯人是小头畸形患者。他已经获得了这些化石进行研究，这让许多研究人员感到担忧。Jacob 以严密保管其保险库中的化石而闻名，因此他可能会使其他研究人员根本无法研究这些化石。巴尔特引用了关于这些化石的原始报告的作者之一，来自澳大利亚新英格兰大学的彼得·布朗的话说：“我怀疑这些材料是否会再次被研究。”
这可能是令人震惊的悲剧，因为世界正在等待另一件大事发生：化石中是否含有任何 DNA？
这些化石如此年轻，以至于很可能包含一些遗传碎片，而这些 DNA 可以迅速解决关于骨骼属于哪个物种的争论。如果它们属于人类矮人，它们的 DNA 应该比欧洲人或非洲人更接近澳大利亚土著人或东南亚人的 DNA。但是，正如布朗及其同事所建议的，如果它们属于从亚洲直立人种群分化出来的物种，那么它们的 DNA 应该与任何现存人类的基因都不特别接近。大多数证据表明，亚洲的直立人与 200 万年前生存的*智人*拥有一个共同的祖先。甚至可能可以将弗洛勒斯人的 DNA 与近年来出现的尼安德特人 DNA 片段进行比较。如果布朗是正确的，那么尼安德特人的 DNA 应该比弗洛勒斯人的 DNA 更接近人类 DNA，因为尼安德特人和人类共享一个大约 50 万年前的共同祖先——是我们与直立人共享的祖先的四倍年轻。
据一家澳大利亚报纸称，布朗及其同事发现了可能属于弗洛勒斯人的毛发，其中可能含有 DNA。但如果这被证明是死胡同，那么下一个最好的希望就是这些化石。寻找古人类化石 DNA 的最大挑战是污染。您不想意外地抓取到实验室助手指纹的 DNA。如果弗洛勒斯人陷入官僚主义的困境，这个挑战可能会变得非常巨大。
