今天上午 09:05 UTC（美国东部时间 05:05），太阳盘面中心向南移动，越过了天球赤道。对于普通人来说，这意味着秋分时刻到了。有些人喜欢称之为秋天的第一天，这也没问题，但对此的看法可以争论。有很多种方式来描述这个事件。从天文学上讲，就像我上面写的那样。在地球上，这意味着白天和黑夜的时间长度几乎完全相等（由于地球轨道的椭圆形以及我们大气层对日出日落时间的影响，它们会有一些偏差）。这也意味着区分白天和黑夜的界线——技术上称为“晨昏线”——垂直于地球赤道。这听起来有点奇怪，但也许一段动画胜过千言万语。
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是不是很棒？这段动画
是由一颗地球静止卫星拍摄的数百张图像组成的
，它处于一个特殊的轨道上，使其绕地球的运行速度与地球自转速度相同。这使得它看起来像是悬停在地球上的一个点（尽管它实际上是在运行）。动画中的每一张图像都是在当地时间早上 06:00 左右拍摄的。你可以看到昼夜分界线——在这种情况下，标志着日出——划过地球。
在北半球的夏天，地球的北极倾向太阳，南极则背离太阳。当它绕太阳运行时，地球的倾斜度保持不变，所以六个月后，北极会背离太阳，这时就是冬天（这个页面可能会有帮助
）。当视频开始时，是秋分（2010 年 9 月），所以阴影线是垂直的。随着视频的进行，我们进入北半球的冬天（也就是南半球的夏天），阴影线从左下倾斜到右上。请注意，南极有 24 小时的白天！然后我们进入春分，阴影线是直立的……随着时间的推移，进入北半球的夏天，晨昏线会向另一个方向倾斜，让北极露出 24 小时的阳光。所有这些都在NASA 地球观测页面上详细描述
，上面有视频的图像和更高分辨率版本的链接。我知道这些东西可能会让人感到困惑——我做了这么多年，有时仍然需要坐下来仔细地在脑海中想象这一切——但在某种意义上，我觉得这本身就相当有趣。宇宙在很多方面就像一个时钟，它的各个部分、齿轮和轮齿以一种有节奏的美丽模式相互作用，周而复始，不断重复。思考和看到这一切都很美妙。致谢：NASA 地球观测
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