“好奇号”在火星上的概念图
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如果一切顺利，美国宇航局的火星探测器“好奇号”将于八月成功着陆，并在红色星球表面行驶。新闻标题将赞扬这台勇敢的小机器人，它离家如此遥远。但“好奇号”以及其前身“勇气号”和“机遇号”背后，是一支人类操作员团队。在Popular Science上，丽贝卡·博伊尔深入了解
探测器驾驶员的经历。
斯科特·麦克斯韦在第一次驾驶后的几个小时里，盯着卧室天花板，兴奋得难以入睡。所有系统正常，他离开喷气推进实验室时已经发送了指令。现在他应该在下一班工作前睡觉，在火星时间上值班。但他知道，在距离太阳第四颗行星上，“勇气号”探测器的车轮已经开始转动。“我当时想，此刻，有一个机器人在另一个星球上，按照我的指示行动。我无法想象入睡，”麦克斯韦回忆道。“这真的让我震惊。而且我仍然觉得令人惊叹的是，我每天的工作是伸出手，跨越一亿英里的空旷空间，移动另一个星球上的东西。”
这些人类指挥官必须指示探测器收集数据，同时避开风暴和崎岖的地形——尽管从地球发出指令到机器人接收到指令的时间延迟为4到20分钟……然后，从火星传回地球的响应又会产生时间延迟。有关探测器操作员以及他们如何试图挽救现在已经报废的“勇气号”
的更多信息，请阅读Popular Science的完整报道
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图片由NASA/JPL-Caltech提供
