直立行走是人类独有的特征，使我们区别于其他灵长类动物。但在一个土耳其家庭的某些成员身上，这一特征却奇怪地缺失了：五名智力低下、年龄在 19 到 35 岁之间的兄弟姐妹，几乎完全用四肢行走。土耳其丘库罗瓦大学的神经生理学家 Uner Tan 记录了他们原始的语言、有限的智力和四肢行走的步态。比这个家庭本身更奇怪的是 Tan 的解读。他认为，一种罕见的逆向突变将这些兄弟姐妹“退化”回了更原始的人类状态。
Tan 邀请伦敦经济学院的心理学家 Nicholas Humphrey 进行自己的研究。Humphrey 认为 Tan 的说法“简直是错的”，但他随后提出了自己的一个有争议的观点。他说，这个土耳其家庭的真正重要性在于，兄弟姐妹可以用双脚和双手相对良好地移动，这表明早期人类也是这样行走的。这一结论与我们祖先像现代猿猴一样用指关节着地的普遍观点相悖。
报纸上关于手行者的报道大部分都集中在耸人听闻的一面。《每日邮报》一家英国小报写道：“他们的病态是怪诞的、令人不安的，就像维多利亚时代的畸形秀中的场景一样。”即使是报道不那么耸人听闻的媒体，也普遍全盘接受了 Tan 和 Humphrey 的解释。《伦敦泰晤士报》写道：“所有（科学家）都同意，这个家庭被称为‘熊爬’的行走方式，可能为我们灵长类祖先的运动方式提供了宝贵的信息。”
绝大多数认为这些土耳其的四足行者对人类进化没有任何意义的科学家，却在很大程度上被忽略了。犹他大学的进化生物学家 Dennis Bramble 说：“现代人类的身体比例与早期人科动物截然不同，这让整个问题变得复杂。”宾夕法尼亚州立大学的人类学家 Robert Eckhardt 指出，有显著畸形的人是糟糕的进化模型。他用狗失去一条腿的例子来说明——狗即使只有三条腿也能行动，但这并不意味着存在三条腿的祖先。
威斯康星大学麦迪逊分校的人类学家 John Hawks 表示，科学被媒体的“自身马戏团”（一种自动倾向于强调新闻耸人听闻一面的现象）推到了一边。这个马戏团或许在其最大的舞台上达到了顶峰，是在一次《今日秀》的节目中，节目以 Katie Couric 说“呼叫查尔斯·达尔文”开始，并以她与联合主持人 Matt Lauer 的这段对话结束。
COURIC: 这真的很迷人，不是吗？
LAUER: 我想这会是一个好奇的来源。我希望不会因此涌入大量的人去仅仅盯着看他们。
COURIC: 是的，是的，他们会被剥削。总之，稍后，我们将——换个话题，那名被指控与一名 14 岁学生发生性关系的教师将重返法庭。
LAUER: 还有马修·麦康纳，之后是你的本地新闻。
