科学家们报告说，一种我们已知的生命必需的糖分子，已经在遥远的银河系中被发现。在法国IRAM射电望远镜阵列工作的astronomers报告说，在已知能孕育恒星的星系区域中，存在着RNA中的一种简单糖——乙醇醛。
这种分子似乎与构成行星的其他物质一起形成，这表明许多其他世界从诞生之初就被播种了一些生命必需的成分[ScienceNOW每日新闻]。
乙醇醛是核糖的构成单元，核糖是RNA的组成部分。许多科学家认为，RNA在赋予最早的生命形式生殖能力方面先于DNA；因此，乙醇醛的发现对于那些寻找地外生命的人来说具有特殊意义。astronomers检测到了乙醇醛的无线电和微波信号
在一个名为G31.41+0.31的恒星形成区域，距离地球约26,000光年，在一个似乎正在聚集的尘埃和气体盘的核心内。这种糖分子显然可以在一氧化碳分子和尘埃颗粒之间发生简单的反应形成[ScienceNOW每日新闻]。
astronomers认为他们看到的分子已有几十万年的历史。此前，这种分子曾在银河系中被观测到，但只在银河系中心附近，那里强烈的辐射使得生命的存在难以想象。但科学家们现在发现该分子的区域远离银河系中心及其恶劣的条件，这意味着任何开始的生物过程都有可能进化成成熟的生命。
“在一个恒星形成的空间区域发现一种有机糖分子是非常令人兴奋的，它将在我们寻找外星生命的道路上提供极其有用的信息，”英国科技设施委员会的Keith Mason说[Wired Science]。
研究人员还表示，该分子在该区域大量存在，这使得一些科学家认为它可能存在于其他恒星形成区域。新的研究将发表在Astrophysical Journal Letters上，并将促进对银河系中心以外更复杂分子的搜索。
“在恒星形成区域寻找生命前分子仍处于初级阶段，但现在门已经打开了，”共同作者Roberto Neri说。“我相信在不久的将来会出现更多这样的分子，”他补充道[BBC News]。
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