上次你在机场时，看到警惕的德国牧羊犬嗅探你的行李时，是否感到心跳加速？虽然你的行李箱里可能完全没有违禁品，但气味（通常是无法控制且人鼻无法察觉的）能够揭示你的秘密，这个想法足以让最老练的旅行者也感到紧张。执法部门的气味探测正在兴起，正如辩护律师和监视专家 Amber Marks 在《卫报》中写道。对于世界各地的警方来说，气味越来越被用来检测毒品、武器和赃物。仅凭气味，在英国至少，就可以被视为足以定罪的证据。与此同时，气味探测技术正在快速发展以满足日益严格的安全需求：训犬师正在训练狗嗅探诸如内疚和恐惧等情绪，而电子鼻现在可以被编程来识别“不同种族或民族群体的气味特征”。大多数电子鼻由一组传感器组成，例如金属氧化物半导体或导电聚合物，它们以独特的方式对不同化合物作出反应。通过将特定气味与其相应的反应进行匹配，技术人员可以“教会”鼻子识别几乎任何气味或气味组合。随着需求的发展，生产和技术也在不断进步，更先进的版本将生物技术和微电子技术相结合，以根据分子结构捕捉气味。与此同时，狗可以利用其大约 2.2 亿个覆盖粘液的嗅觉感受器（大约是人类的 40 倍）来以惊人的速度嗅出多达 10 种不同的“目标气味”。但鉴于它们日益增长的重要性，值得一问：这些气味探测器有多有效？电子鼻可以足够准确地分辨气味，区分可乐和百事可乐的味道，并能以 75% 到 100% 的准确率正确识别细菌样本。尽管如此，它们的探测范围通常有限（例如，它们无法远距离探测气味），并且它们的准确性因所讨论的化合物而异：对中国醋的测试显示准确率低至 72.1%——这 hardly 足够说服陪审团排除合理怀疑。至于人类最好的朋友，它的鼻子远非万无一失。Marks 指出，新南威尔士州隐私专员的调查发现，“在警犬指示后被搜查的人中，有 74% 被发现没有持有毒品。”嗅觉专家也指出了犬类搜查中存在的另一个问题：“狗想要奖励……所以它们会发出假警报来获得奖励。狗会撒谎。”与此同时，其他动物也具有类似的敏锐嗅觉——包括蟑螂、飞蛾和蜜蜂，它们都没有表现出为获得一块 Milkbone 而取悦主人的强烈愿望——据报道，美国和英国已进行研究，以确定它们是否可以被训练用于气味探测。所以，谁知道呢——也许下次你过海关时，会有一群嗡嗡叫的蜂巢在等你嗅探你的行李。
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