几个世纪以来，农民们依靠牛和犁来耕种土地，获取丰收。但最终，食草动物的力量让位于由蒸汽和柴油驱动的钢铁“骏马”——随之而来的是一个农业效率的新时代。现在，一场新的农业黎明之光正穿透田园诗般的风景：由机器人组成的舰队正在照料着自主的室内农场，这些农场连接着超高效的农业“智能大脑”。
要一窥这种新的农用“骏马”，不妨看看 Iron Ox 公司绰号 Angus 的机器人田间助手。Angus 在“农场”——严格来说是一个硅谷的仓库——的工作是搬运在完美平衡的水培浴中生长的、重达 1000 磅的绿叶蔬菜托盘。Angus 在 Iron Ox 仓库里穿梭，将托盘提升到可以种植作物、添加养分、在作物生长过程中进行移栽、收获并最终包装其产出的机器人手臂的位置。
但 Angus 并非真正意义上的“Angus”个体。相反，Angus 只是一个由“大脑”控制的整个机器人-软件-传感器系统的一个部分。这是一个中央计算机，它监控着整个操作，从 Angus 的下一步行动到 2 号托盘中的氮含量。这一切都是 Iron Ox 公司旨在城市中心建造超高效农场计划的一部分，而城市中心是大部分食物的消费地。
通过将自主农场设在离消费地更近的地方，可以减少将植物从 A 点运到 B 点所需的燃料和劳动力成本。但 Iron Ox 在生产力方面也做得相当不错。与传统农场相比，他们的农场生产力大约是其五倍。
这是因为 Iron Ox 公司监控着作物生长周期的每一个细节。植物被给予了恰到好处的空间、阳光（仓库允许自然光进入）和养分来生长。由于计算机可以 24/7 全天候运行，植物受到持续监控，条件会得到调整以优化生长。借助机器学习算法，每一批额外的作物都能提高“大脑”种植下一批作物的能力。当然，Angus 不需要吃饭、睡觉或领取工资来工作，这也有很大帮助。
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Iron Ox 公司并非唯一一家将自主机器人农业引入城市的科技企业。如今已有数十家初创公司正在将他们对城市农业的设想付诸实践，预计在十年内，室内农业将成为一个价值 400 亿美元的产业。其中一些是垂直农场，它们用 LED 灯照亮成排的植物。水培农场在循环系统中养鱼和蔬菜：鱼的粪便为植物提供养分，植物过滤水供鱼饮用。但即使是老式农场也得到了机器人劳动力的帮助。
虽然高速公路上的自动驾驶汽车备受关注，但农田的无垠将会是广泛的自动驾驶车辆操作最先发生的场所。
像 John Deere 这样的精准农业巨头已经开始测试自动驾驶播种机、喷雾机和收割机，它们根据在田地上空飞行的自主无人机和其他实时传感器收集的数据来规划每日的路线和干预措施。事实上，虽然拖拉机仍然主导着农场，但它们主导的时代可能屈指可数了。
