吹过撒哈拉沙漠的热风和干风已将巨大的沙尘暴团吹送了超过 3500 英里，横跨大西洋。
截至 2022 年 6 月 6 日，该沙尘暴团从非洲延伸到南美洲，甚至到达了波多黎各。总计，它覆盖了热带大西洋超过 220 万平方英里。预计到周末，它将吹入墨西哥湾——并在佛罗里达州和其他地方引发壮观的日落。
近百万英里外可见
该沙尘暴团非常大且清晰，以至于距离地球 984,628 英里的 DSCOVR 航天器都能看到它。
NASA 的 DSCOVR 航天器于 2022 年 6 月 6 日拍摄了这张横跨大西洋的撒哈拉沙尘暴团的图像。（来源：NASA）
美国宇航局
平均而言，信风每年将估计 1.8 亿公吨的撒哈拉沙尘吹过大西洋，送往美洲和加勒比海盆地的不同地区。因此，这种现象并非不寻常。
科学家称之为撒哈拉空气层。撒哈拉空气层是一种在春末、夏季和初秋在撒哈拉沙漠上空形成，并经常吹向大西洋的非常干燥、极度多尘的空气团。
根据迈阿密大学飓风研究员 Jason Dunion 的说法，撒哈拉空气层的活动通常在六月中旬开始加剧，并在六月下旬至八月中旬达到顶峰，每三到五天就会出现新的爆发。在此高峰期，撒哈拉空气层的爆发常常会向西延伸至佛罗里达州、中美洲甚至德克萨斯州。它们可以覆盖大西洋面积相当于美国本土 48 个州。
NASA 卫星拍摄的图像动画显示了 2022 年 5 月 30 日至 6 月 6 日期间，撒哈拉沙尘暴团吹过大西洋的过程。（来源：NASA Worldview）
2020 年，六月下旬的一次事件规模巨大，被称为“哥斯拉”沙尘暴团。它侵入了美国南部，并于 6 月 27 日将细颗粒物（PM 2.5）的浓度提高到超过美国环保署在南方约 40% 监测站的空气质量标准。在南方约 40% 的监测站。
当前的沙尘暴团是否会与“哥斯拉”相媲美？还有待观察。
有一件事是肯定的：横跨大西洋的撒哈拉沙尘暴会抑制飓风活动。温暖的空气层倾向于抑制形成风暴的关键湿空气的上升气流。此外，通过遮挡阳光，沙尘有助于降低海面温度。温暖的海水会助长风暴，因此这有助于抑制它们。任何设法形成的风暴都容易被撒哈拉空气层相关的强风撕裂。
