如果你还没听说过一项实验，它声称亚原子粒子中微子可能比光速还快（我们圈内人为了显得酷点，称之为FTL，即超光速），那我想你可能是第一次上网。如果是这样，你可以阅读我关于事件经过的报道。基本上，中微子运动速度非常非常快，几乎接近光速。一些科学家在日内瓦的欧洲核子研究组织（CERN）制造了中微子，然后测量了它们到达意大利一个名为OPERA的探测器所需的时间。当他们计算时，发现中微子实际上以比光速快一点点的速度到达了！准确地说，快了60纳秒。相对论完蛋了吗？不。事实上，相对论很可能在这里拯救了局面。
首先，大多数科学家都持怀疑态度。就连实验的负责人也持怀疑态度，并且基本上在向其他人寻求帮助。他们认为自己也可能犯了错误，并且无法弄清楚发生了什么。相对论是一个经过极度严格检验的理论，它（不容易）允许超光速。尽管有些头条新闻大喊爱因斯坦可能错了，但大多数人都认为问题出在别处。大多数人集中在实验的时间测量上，这需要极其精确。中微子从瑞士到意大利的总飞行时间只有大约2.4毫秒，而测量精度需要达到纳秒级别——请注意，一纳秒是十亿分之一秒！科学家们使用了非常复杂的GPS系统来确定时间，因此这也受到了很多审查。而一篇新发表在物理预印本档案库上的论文可能提供了答案……并且它运用了相对论。基本上，爱因斯坦发现的是，光速对所有观察者来说都是相同的。如果我以0.9倍光速向你移动并打开手电筒，我会看到光子以光速远离我。而你看到的光子是以光速朝你移动！这违背了常识，常识告诉我们速度会叠加；如果我从车窗扔出一个棒球，球的速度会叠加到汽车的速度上。但光线并非如此。这改变了很多事情，包括两个相对运动的物体如何测量距离，甚至如何测量时间。我测量我手中的米尺（当然）是1米长，但一个以显著比例光速在我身边经过的观察者会看到它变短了。这只是宇宙为了确保我们都能看到相同的光速而产生的一个结果。而这正是中微子发挥作用的地方。在这篇新论文中，作者Ronald A.J. van Elburg阐述了他的观点。时间测量使用的是一颗绕地球运行的、相对于CERN和OPERA正在移动的GPS卫星。这意味着GPS卫星测量的中微子旅行距离会比地面测量的短，因此覆盖它所需的时间也会更少。通过详细计算，van Elburg计算出考虑到卫星运动，中微子预计会提前到达的时间，他得到的结果是……64纳秒。这几乎与原始实验者测量的差异完全一致。真相大白！嗯，也许吧。我记得在最初公布后引发的轩然大波中，原始实验者表示他们已经考虑了所有相对论效应。他们发表的论文，然而，并没有包含他们是如何做到的细节，所以不清楚他们包含了什么，又可能遗漏了什么。van Elburg可能是对的，但我预计我们还没有看到结局。毕竟，在公布后不久，一位物理学家问道，他们是否考虑了引力时间膨胀——就像相对速度一样，引力也会影响时间的流逝，从而影响测量——实验者表示他们已经考虑了。我也曾想到过类似的事情。CERN和OPERA位于不同的纬度，而且由于地球在自转，它们绕地球轴线的速度是不同的。会不会是这个原因？我计算了一下，答案是否定的。真可惜；如果我是第一个弄清楚这件事的人，那该多有趣啊！这里的重点是，这个实验仍然非常有趣。我不认为我们已经确切知道这里发生了什么——我仍然更倾向于统计学，因为他们测量的是一群中微子而不是单个中微子，这使得精确计时更加困难——但很难说。和大多数其他科学家一样，我认为最终会发现一个错误，而中微子，就像我们所知的由物质构成的一切一样，速度比光速慢。但如果我们错了，我们就有了新的物理学，这很棒！如果我们对了并且弄清楚了原因，那意味着未来的实验将从中受益。双赢。无论如何，我认为这件事还没有结束。这个新结果很有趣，而且很有可能是正确的，并且会成为刺破中微子超光速“扭曲泡”的“消泡剂”。但我会等待原始实验者的反应，看看他们怎么说。如果说我们从这一切中学到了一件事，那就是最好不要仓促下结论。
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