上周，一个名为@PeaceKaren_25的账户被Twitter.com暂停。我们通常不会在意一个垃圾邮件机器人被清除，但PeaceKaren很重要，因为她没有兜售色情内容或弹出广告——她是一个政治傀儡。Karen和她的姐妹账户@HopeMarie_25是政治“虚假草根”（astroturf）的例子，它们是虚假的推特账户，制造“草根”政治运动的假象。在上面的图表中，这两个账户通过一条非常粗的带子连接，这表明Marie不断转发Karen说的所有内容。在过去四个月里，它们总共发送了超过2万条推文，宣传共和党国会领袖约翰·博纳的推特账户和网站。这些信息由印第安纳大学的Truthy项目进行编目和分析，该项目名称来源于斯蒂芬·科尔伯特的“真相感”概念。该项目的目标是找出通过虚假推特账户进行的宣传和抹黑活动。
“为了避免被推特发现，重复的推文通过添加不同的标签或巧妙地修改网址来伪装，”印第安纳大学研究助理布鲁诺·贡萨尔维斯说，他正在挖掘这些推文流。“这给人一种许多不同的人分享相同观点的感觉，而实际上，机器人正在用一个连贯的政治信息淹没推特圈。”[新闻稿]。
为了找到政治垃圾邮件发送者，研究人员分析了推特网络，要求用户举报可疑账户，并追踪了突然激增的流行模因的来源。
使用量突然激增的流行模因。
“我们认为这种技术一定很常见，”印第安纳大学副教授、该项目的主要研究员之一菲利波·门泽尔说。“只要有很多人盯着屏幕看，垃圾邮件发送者就会在那里；那么为什么政治方面就不会呢？”[技术评论]。
其他涉嫌虚假草根运动的模因包括#ampat标签
，这是一个由10个账户组成的用户群，传播指向Freedomist.com网站的链接，并抹黑民主党人克里斯·库恩斯，以及一个名为@GoRogueRunSarah的账户
该账户链接到一个展示亲佩林和反穆斯林宣传的网站。尽管这些例子可能表明Truthy团队存在政治偏见，但他们否认他们的程序在选择和跟踪模因。研究人员表示，他们的结果只是反映了本选举周期保守派右翼发布的推文数量和热门标签。
“我们非常努力地寻找来自左翼的任何‘真实’模因，但不幸的是我们没有找到。我确信这不是因为它们不存在，而是因为这个政治季节左翼在推特上的流量非常少，”他说。“保守派正在创造巨大的流量。几乎所有最受欢迎的标签、最活跃的账户和被转发最多的网址都来自右翼。因此，我们能够追踪的大部分内容都来自右翼——无论是真实的还是‘真实的’。”[新闻稿]。
这些推特活动是否具有任何真正的影响力，还有待观察。社会计算研究员贝尔纳多·胡伯曼
认为没有
在一项成功预测电影受欢迎程度的研究中，[胡伯曼]发现，与诚实的公众舆论相比，合法的电影公司推特宣传活动在很大程度上是无效的。 [ 技术评论 ]。
要了解更多基于政治推文的可视化内容，请查看 Truthy 的示例
，或者查看《纽约时报》的这些精美可视化作品。
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