在一项实验中，研究人员测试了有一天可能用于将太阳能从卫星传输到地球的技术，他们将太阳能从一个夏威夷岛屿传输到另一个，距离达92英里。这项耗资100万美元的实验由探索频道赞助，该频道在周五播出的《地球计划》节目中介绍了这项技术。该实验旨在为一项雄心勃勃的提议提供概念验证，该提议
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要求巨大的太阳能电池阵列绕地球轨道运行，收集原始的太阳辐射，不受地面上限制太阳辐射的昼夜循环、天气和大气效应的影响。收集到的能量将通过微波（或替代系统，通过激光）“束流”传输到地表发电站，然后作为普通电力通过电网分配 [探索频道]。
这种天基太阳能技术的支持者表示，其潜在好处巨大；非营利组织国家空间学会表示，太阳发出的能量比我们地球人口使用的多出数十亿倍。然而，这次实验规模非常小。
尽管传输的电量只有20瓦， barely够点亮一个小型紧凑型荧光灯泡，而且大部分在传输过程中损失了，但系统受限于预算而非物理原理 [连线新闻]。
实验负责人、前NASA高管兼物理学家约翰·曼金斯（John Mankins）表示，如果他们能负担得起更多的太阳能电池板和更好的接收器，他们可以大大提高效率。太阳能卫星不仅会出现在电视上；美国军方和日本航天局也在开展自己的项目。
[空军学院最近宣布了建造一颗小型演示卫星的计划，该卫星将传输微不足道但仍有意义的0.1瓦太阳能。空军上校迈克尔·“郊狼”·史密斯（Michael “Coyote” Smith）说：“我们的愿景是建立世界上第一个天基太阳能系统，以点亮地球上的一个灯泡，从而为商业追随者照亮道路。” [与此同时，日本]的目标是到2030年发射一颗地球同步卫星，为地球上50万家庭提供1千兆瓦的电力 [生活科学]。
图片：©Mafic Studios, Inc.
