许多人类学家认为，在过去的10万年里，智人离开了非洲，环游世界，并排挤了地球上所有其他人科动物。“走出非洲”理论讲述了一个简洁的故事，但对一具古澳大利亚骨骼的新分析表明，它可能是错误的。
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这具骨骼于1974年在新南威尔士的一个干涸湖泊中被发现，最初被认为有大约4万年的历史。但通过结合三种测年方法，堪培拉澳大利亚国立大学的艾伦·索恩发现这些骨骼至少有6万年的历史。他估计，第一批人类实际上早在7万年前就抵达了澳大利亚北部海岸，然后缓慢地分散到整个大陆。
来自非洲的最早的智人比身材纤细的澳大利亚人更加健壮。“但如果‘走出非洲’理论是正确的，那么第一批澳大利亚人应该看起来像那些人类，”索恩说。他认为，这具澳大利亚骨骼支持一种截然不同的解释，即祖先人类大约在200万年前离开非洲，并在广泛分散的地点发展成不同的种族。
澳大利亚殖民者一定是勇敢的冒险家。他们从印度尼西亚或菲律宾的旅程包括长途跋涉，一路上看不到任何陆地。“到达澳大利亚意味着超越地平线，”索恩说。“我们谈论的是最早的海洋旅行。”
