人类与其他灵长类动物之间最显著的差异之一——我们极度减少的体毛——可能源于与寄生虫的进化之战。“生活在动物毛皮中的跳蚤、蜱虫、吸血蝇和其他体外寄生虫会引起刺激、传播疾病等等。如果动物能够脱掉毛皮，就能摆脱很多这些害虫，”英国雷丁大学的进化生物学家马克·佩吉尔说。一旦人类掌握了火、庇护所和衣物，浓密的体毛就仅仅成为了一种进化劣势。佩吉尔和他在海丁顿约翰·拉德克利夫医院的同事沃尔特·博德默认为，这个理论比旧的解释——光秃的身体帮助人类散发过多的热量——更有道理。但为什么我们的腋下、耻骨区域和头顶仍然长着茂密的头发呢？查尔斯·达尔文推测，浓密的鬃毛可能会让我们对潜在的伴侣更具吸引力。“耻骨毛和腋下毛更有趣，也更难解释，”佩吉尔说。“我们认为那里的毛发创造了一个炎热潮湿的环境，促进了性别之间的信息素信号传递。”
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