您可能听说过上个月的新闻，有关一种侵略性的 HIV，它使纽约的公共卫生官员感到非常害怕。他们从一个人身上分离出这种病毒，并报告说它对抗 HIV 药物具有耐药性，并在几个月内（而不是通常的几年时间）将其受害者推向了完全的艾滋病。怀疑论者怀疑所有的大肆宣传是否必要或有用。有些人说，这种病毒可能并没有那么不寻常；也许这个人的免疫系统有一些特殊的扭曲，使得他的疾病进程如此具有毁灭性。但大家都同意，最终的判断必须等到科学家开始发表他们的研究成果。
今天，第一批数据在《柳叶刀》上发表。其中一个数字让我印象深刻，我在这里重现了它。科学家们绘制了这种新毒株的进化树。它的分支在这里标记为“索引病例”。研究人员将其中一个基因的序列与其他 HIV 毒株的序列进行比较，以查看它与它们的接近程度。分支的长度显示了遗传序列彼此之间的差异程度。该树表明，这不是来自其他已知毒株的污染病例。相反，这种新毒株完全是独立的。研究人员表示，他们现在正在浏览洛斯阿拉莫斯维护的一个主要的 HIV 毒株数据库，以寻找更近的亲属。
这棵树是未来研究这种新毒株的路线图。它将使科学家能够确定由自然选择或其他因素引起的进化变化，这些变化使得该毒株对反 HIV 药物具有如此强的耐药性。科学家们还可以依靠对其他病毒的进化研究。通常，耐药性病原体必须为其抵抗我们药物攻击的能力付出繁殖代价。在正常情况下，它们比抗性菌株繁殖得更慢。但是科学家们也发现，病原体可以进行新的突变，以弥补这种缺陷，并使它们像其耐药性同伴一样令人讨厌。新的菌株有可能经历了补偿性突变，这可能使其成为如此大的威胁。
因此，在这里，我们看到了进化树和自然选择处于至关重要的医学研究的核心。然而，专栏作家和某些教育委员会成员一次又一次地告诉我们，进化只不过是一种邪恶的宗教，而某种形式的创造论才是科学的未来。那么，您会期望智能设计或其他形式的创造论能帮助揭示有关此 HIV 的新事物。但是它没有。这应该算数。
更新：4/12/05 来自Answers in Genesis的访客，您好。您可能对这个新的帖子感兴趣。
