新鲜、清洁的空气对你有益，这或许是一句陈词滥调，但现在研究人员已经量化了治理空气污染对公众健康的改善程度：它使普通美国城市居民的预期寿命延长了五个月。合著者Majid Ezzatin解释说，当他的团队审查了
美国51个城市的三十年的健康数据时，研究人员发现人们比以前的预期寿命长了大约三年。在控制了收入、教育、人口结构和吸烟习惯的变化后，其中大约五个月的寿命延长可以归因于空气质量的改善…… “我们不仅仅是说污染对健康有害，”他说，“我们可以说法规对健康有益”[Wired News]。
这项研究发表在《新英格兰医学杂志》上，研究人员比较了1980年和2000年的数据，这三十年间空气污染法规得到了显著收紧。首席研究员C. Arden Pope表示，新的发现证明了自那时以来在环保技术方面的投资正在获得回报。
“我们正在获得投资回报，”Pope说……并补充说，减少大城市空气污染物相当于“一项全国性的大型自然实验”。1980年至2000年期间，联邦对发电厂的监管，包括酸雨计划，帮助显著减少了二氧化硫等烟雾成分，同时车辆催化转化器的安装减少了全国的氮氧化物污染[华盛顿邮报]。
长期暴露在肮脏的空气中——特别是被称为细颗粒物空气污染的微小颗粒——会缩短寿命，并导致心血管和肺部疾病。颗粒物几乎像气体一样被吸入，并可能导致血压升高、心脏病发作风险以及与心脏病相关的死亡几率[CNN]。
这些微小颗粒通过燃煤电厂、工厂以及汽车和卡车的尾气排放到空气中。毫不奇怪，预期寿命增长最多的城市是空气质量改善最大的城市——例如，在布法罗和匹兹堡，空气治理使人们的寿命延长了约10个月。Pope还表示，仍有改进的空间。即使是空气相对清洁的城市，也可以通过淘汰老旧的污染车辆并进一步减少工业排放来获得额外的公共卫生效益。相关内容：80beats：奥运空气质量仍然困扰着运动员 DISCOVER：烟雾缭绕的火炬解释了烟雾对运动员肺部的影响 DISCOVER：空气污染与基因突变有关 DISCOVER：胎儿会将空气污染带入心脏
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