在2003年5月的《Discover》杂志上，一篇题为“万物皆可化为石油”的文章引起了读者惊人的反响。文章中描述的工艺——将火鸡内脏、旧轮胎、废弃塑料瓶和市政污水转化为燃料油——一些读者认为这更像炼金术而非化学，而另一些读者则认为这是解决能源短缺的答案，更不用说解决美国一些最严重的废物问题了。
读者一直在询问这项技术进展的最新情况，因为我们的文章在第一个大规模工业工厂建成开放之前就结束了。我们一直在等待工厂启动后再撰写更新，但由于工厂已推迟，我们请原文章作者给我们一份中期报告。工厂投入运行足够长的时间以便进行评估后，我们将发布进一步的评估。
—编辑部
（关于万物皆可化为石油的进一步后续报道，请在此处查看，在此处查看。）
麻省理工学院化学工程学教授杰斐逊·特斯特（Jefferson Tester）说：“这是巨大的希望——成为未来的生物精炼厂。‘把各种生物质放进去，然后产出各种有价值的产品，这显然令人兴奋。’”
但是，Changing World Technologies公司的相关人员，该公司是这项将废物转化为石油工艺的幕后推手，他们必须首先证明他们能够成功地将费城日处理7吨的试点工厂扩展到密苏里州卡特史密斯日处理200吨的工业工厂。
2003年初，公司官员预测，卡特史密斯工厂将能够处理附近ConAgra Foods Butterball Turkey屠宰场产生的内脏、羽毛、骨头和血液，并于当年夏天全面投产，日产500桶高质量燃料油。Changing World Technologies的董事长兼首席执行官布莱恩·阿佩尔（Brian Appel）表示，一些独特的挑战推迟了这家耗资2000万美元的卡特史密斯工厂的全面运营。他说，主要障碍是加工设备制造中的工艺缺陷，需要对5000个焊缝进行X光检查，并修复其中1000多个。阿佩尔说：“仅此一项就将我们推迟了六到九个月。我们目前正在就此问题与该承包商进行法律诉讼。”其他调整包括校准第一级研磨机、增加生物过滤器以控制气味、微调计算机化流量控制以及在第一和第二阶段之间建造额外的设备。
熟悉该工艺的独立科学家对延误并不感到意外。特斯特说：“这就像任何新的初创公司一样，没什么好意外的。他们试图进行一次极其雄心勃勃的规模扩张，这其中存在一些固有的风险，但化学原理相当直接。”普林斯顿大学材料科学与技术研究所的研究项目主任约瑟夫·米歇尔斯（Joseph Michels）表示同意。“考虑到他们在这个项目上投入的时间还不到十年，他们已经取得了巨大的进步，”他说。“我仍然看好。”
卡特史密斯工厂的最新预计开放日期为今年秋季。工程师们已经对该工厂进行了长达12小时的满负荷运行测试，初步测试表明设备运行高效。在一批原料的100个英国热单位（Btu）中，只有15个Btu用于驱动工艺过程，其余的则存在于石油、天然气和化学品中。最重要的是，在这些测试中生产的石油很容易满足柴油燃料的规格。“主要的工艺化学反应与我们设想的一样，”阿佩尔说。
ConAgra Foods公司官员，该公司与Changing World Technologies成立了一家名为Renewable Energy Solutions的合资企业来运营卡特史密斯工厂，他们仍然像阿佩尔一样乐观。ConAgra Foods商品采购高级副总裁迈克尔·沃尔特（Michael Walter）说：“我们现在知道这项技术是可靠的，科学确实有效。工厂的前端正在生产有机液体和游离脂肪酸，后端则生产柴油燃料产品。”他还补充说，Renewable Energy Solutions已经在预先设计第二家工厂方面花费了“相当多的钱”，这家工厂很可能位于科罗拉多州朗蒙特附近，并将处理火鸡和牛的屠宰场废弃物。
自最初的《Discover》文章发表以来，一个重大发展是去年12月在美国华盛顿州发现了牛海绵状脑病（疯牛病）病例。此后，利用热转化技术控制该疾病的兴趣激增，公司官员表示。尽管尚未对热转化工艺对朊病毒（被认为引起疯牛病的原因）的影响进行测试，但特斯特相信其使用的高压和高温足以分解这些病原体。“像这样的大分子在那种环境下确实不喜欢，”他说。
阿佩尔说，科罗拉多工厂的设计将能够消化患病的整头牛以及屠宰场产生的废弃物。“美国人终于意识到欧洲人和其他人已经明白的事情——集约化农业实践存在高风险，”这些实践包括将加工过的动物喂给其他动物。“我们将把蛋白质从食物链中分离出来。当动物再次开始吃草和谷物，像它们应该吃的那样时，你将看到更少的疾病和更少的毒素生物蓄积。”
