随着石油价格远超每桶80美元，而世界上大部分石油储备又被锁在政治敏感地区，减少对化石燃料的依赖从未显得如此具有吸引力——能源经济学和国家安全并非全部原因。
就连长期对全球变暖持怀疑态度的总统乔治·W·布什，也在2007年的国情咨文中承认了减少温室气体排放的重要性。今年4月，最高法院也加入了进来。在一场由马萨诸塞州就汽车排放法规提起的诉讼中，法院裁定环保局有权监管二氧化碳等破坏气候稳定的温室气体——这是该机构此前否认的。该机构的批评者将此裁决视为一项授权。
在这种新的格局下，各种节能、减排的努力正在涌现。但其中一项最大的努力——通过发酵玉米或其他植物在国内生产燃料的推动——在过去一年里遇到了一些批评，因为基于能源效率的更简单的方法获得了进展。
2003年至2007年间，美国玉米基乙醇产量从20亿加仑增至50亿加仑。虽然乙醇目前仅占全国使用机动燃料的不到4%，但用于生产乙醇的玉米占国内农作物的14%。这对经济和环境意味着什么仍在辩论中。最近的两份报告指出，玉米基乙醇生产正在推高食品价格并消耗令人担忧的水量。
8月，生物燃料也遭受了来自完全不同方向的打击。马克斯·普朗克研究所的大气化学家保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）——他因在臭氧层形成和分解方面的研究于1995年获得诺贝尔化学奖——认为，种植玉米和油菜籽等作物用于生产生物燃料，对大气的损害可能比使用化石燃料提炼的汽油更大。在一篇供《大气化学与物理》期刊讨论的论文中，克鲁岑计算出，用于种植生物燃料作物肥料中的氮，有3%到5%可能作为氧化亚氮进入大气，而氧化亚氮是一种强效、持久的温室气体。
随着生物燃料的利弊争论仍在继续，其他补救措施也正在成形。企业开始实施节能计划，清洁技术吸引了数十亿美元的风险投资，对可持续产品的投资也在不断增长。此外，市场上已经存在像混合动力汽车和能源之星电器这样的节能产品的广大消费市场。
即使是简单的“一键切换”，也能带来惊人的节能效果。根据节能联盟（Alliance to Save Energy）的数据，新的高效照明标准每年可节省1.58亿吨碳排放，相当于80个燃煤电厂的排放量。例如，紧凑型荧光灯泡比普通白炽灯泡能耗低75%，寿命长10倍。国际能源署（International Energy Agency）高级政策分析师保罗·韦德（Paul Waide）表示，如果这种灯泡在全球范围内普及，仅此一项措施就能满足发达国家在《京都议定书》中承诺的额外碳减排量的70%。消费者也注意到了这一点。作为推广节能产品活动的一部分，沃尔玛承诺到2007年底销售1亿个紧凑型荧光灯泡；它比预期提前三个月就实现了这一目标。
国际能源署（International Energy Agency）的数据显示，仅靠提高能源效率，就能满足到2050年将碳排放维持在2003年水平所需能源节约的一半以上。自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）能源项目主任大卫·戈德斯坦（David Goldstein）认为，鉴于消费量没有下降，他怀疑是否存在普遍的提高能源效率的趋势。但GreenBiz.com的乔尔·马科夫（Joel Makower）表示，“在过去的12到15个月里，这场对话的性质肯定已经改变了。”
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