美国宇航局的黎明号任务揭示了我们 [zh:小行星带] 中最大的天体：灶神星和谷神星的丰富信息。自 2015 年抵达后者以来，这艘航天器已经揭示了一个充满惊喜的活跃冰冷世界，其中一个更大的惊喜刚刚浮出水面：现有证据表明，谷神星的 [zh:极] 随着时间的推移至少迁移了 36°，其迁移到目前位置的路径暗示着其 [zh:地壳] 下方曾有一个古代 [zh:浑浊的海洋]。在一篇于 10 月 8 日发表在《自然地球科学》杂志上关于谷神星成分的论文中，行星科学研究所高级科学家 Pasquale Tricarico 概述了这颗矮行星 [zh:地壳] 的密度变化，这些变化可用于识别当前和过去的特征。例如，如今这颗矮行星的地形显示其 [zh:赤道] 存在一个高密度特征，该特征与谷神星的最高峰和前冰火山 Ahuna Mons 对齐。
但 Tricarico 还识别出了与谷神星过去“古 [zh:赤道]”相关的遗留山脊，这表明这颗矮行星的 [zh:极] 随着时间的推移发生了迁移。此外，其他地表特征，如 Samhain Catenae 和 Uhola Catenae（这都是这颗矮行星 [zh:地壳] 中的一系列裂缝），与“真实 [zh:极] 漂移”模型的预测相符，在该模型中，天体的 [zh:地表] 会随着时间的推移重新定向，而其下方的物质则滞后。
Tricarico 在一份新闻稿中说：“这篇论文最令我惊讶的方面是，我们观察到谷神星的 [zh:极] 一定遵循了一条间接的路径才到达了它目前的 [zh:极]。” 他接着说，间接或“多步”重新定向“可能是因为 [zh:地壳] 和 [zh:地幔] 的旋转耦合较弱，使得 [zh:地壳] 开始重新定向，而 [zh:地幔] 则会滞后。”
要使其中一个滞后于另一个，它们就不能直接连接，这可能是因为一个水海洋填满了两者之间的空间。海洋的存在会减少摩擦，并阻止 [zh:地壳] 和 [zh:地幔] 一起移动。
这并非首次发现谷神星曾有古代全球性海洋的证据，它建立在之前利用由 [zh:地表] 密度差异引起的微小重力差异来了解这颗矮行星历史的方法之上。我们对谷神星及其过去的了解越多，我们就对冰冷天体普遍的运作方式了解越多。这类天体遍布太阳系，随着关于它们丰富而活跃的过去的新信息浮出水面，行星科学家就能更好地理解我们的太阳系及其他类似的系统是如何形成和演化的。
