病理学家蒂莫西·阿穆克勒（左）与罗伯特·查尔默斯和其他工程师合作，创建了一种将血液运送到诊断实验室的无人机快递系统。（图片来源：约翰·霍普金斯医学）看来，无人机可以安全地运送珍贵货物。生物样本，如血液样本，需要平稳地运送到实验室；过度的颠簸会扭曲检测结果。这对于在世界各地崎岖农村地区执业的医生来说是一个独特的难题。但约翰·霍普金斯大学的科学家首次证明，业余爱好级别的无人机可以胜任这项重要任务。
血液运输
血液样本是医生诊断患者病情的最重要工具之一。在通往诊断实验室的道路平坦的城市地区，血液检查很简单。然而，对于世界上数百万居住在偏远地区或缺乏通行道路的发达国家的人们来说，血液检查就更加棘手了。当样本被过度摇晃时，血细胞会死亡或开始凝结，这使得医生难以进行测试并收集可靠的信息。即使像银行里使用的气动管也无法用于运输样本。在地球腹地的崎岖地形上行驶的车辆中的颠簸程度更甚，通过空运发送样本也相当昂贵。因此，医生想看看无人机是否能够胜任这项任务。
一路顺风
约翰·霍普金斯大学的医生通过首先从巴尔的摩约翰·霍普金斯医院的 56 名志愿者那里收集六个血液样本来测试无人机递送方法。这些样本被运送到一个飞行测试地点，其中一半被装入一个手动发射的业余爱好者无人机，并飞行了 40 分钟。另一半则留在车辆中。然后，所有样本被重新装入车辆并运送到诊断实验室进行 33 项最常见的血液测试。当医生比较飞行样本和留在地面样本的结果时，没有发现明显差异。这项研究结果于周三发表在PLOS One 杂志上，证明了无人机可以为重要样本提供平稳的运输。医生说，下一步是在非洲启动一项试点研究（他们的测试飞行在美国进行），以了解无人机是否可以将样本从偏远地区运送到通常距离医生采集样本地点 60 多英里的实验室。这只是无人机能够胜任的众多工作中的又一项。
