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“精神”陨落:NASA 承认火星探测器“精神号”已无法挽救

NASA的火星探测器“勇气号”在试图摆脱沙地困境后,已转变为固定科学平台,将专注于监测火星大气。

作者:Smriti Rao
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经过十个月试图将火星探测器“勇气号”从红色星球的一片沙地中解救出来,NASA最终放弃了。该航天机构周二表示,“勇气号”将不再是完全移动的机器人,在异星球上漫游。它将成为一个固定的科学平台——这意味着

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这位机器人地质学家将过上一种静止的生活。它已经拍摄了数千张照片,并在火星岩石中发现了过去更湿润、更温暖的证据[ BBC ]。

十个月前,“勇气号”在称为“主板”的一个低矮高原的西侧行驶时,其车轮碾破了一个硬壳表面,陷入了其下方隐藏的软沙中[ NASA ]。

自那时起,探测器一直被困在那里,现在只有六个车轮中的四个还能正常工作。由于NASA指示探测器尝试的所有机动都未能使其脱困,“特洛伊”这个沙坑将是“勇气号”的最终安息之地。“勇气号”可能停止漫游,但希望它不会停止工作。在接下来的几周里,NASA将着重于将探测器向北倾斜,以便在漫长而寒冷的火星冬季期间,有更多的阳光照射到其太阳能电池板上。即使探测器能进入更好的位置,

它的电池能量很可能也非常少,它将进入休眠状态,也许最早在四月。直到八月或九月,当太阳在火星天空中升得足够高,能够为探测器的系统供电时,它才会从休眠状态中苏醒[ BBC News ]。

如果“勇气号”能够度过冬季(预计气温将达到零下55华氏度),它可以恢复研究

火星自转的微小摆动,以了解其核心。这需要通过对火星表面一点的无线电跟踪数月,以英寸为单位的精度计算出长期运动[ NASA ]。

这将有助于确定火星的核心是液态还是固态。人们还期望“勇气号”机械臂上的工具能够研究附近土壤成分的变化,并了解它们如何受到水的影响。

固定科学研究还包括观察风如何移动土壤颗粒以及监测火星大气[ NASA ]。

自2004年登陆火星以来,“勇气号”已行驶了近五英里,并攀登了一座与自由女神像一样高的山。它的双胞胎“机遇号”仍在继续行驶和探索[ 美联社 ]。

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到目前为止,NASA已在其火星探测器计划上花费了超过9亿美元,这些探测器获取的数据产生了约100篇学术论文,其中包括《科学》和《自然》等领先国际期刊的特刊。相关内容:80beats:“勇气号”火星探测器登陆六周年很可能是其最后时刻 80beats:被困火星探测器前途渺茫 80beats:火星探测器将尝试危险的“末日沙坑”逃生 80beats:这火星探测器还能再漫游吗?“勇气号”深陷沙地 80beats:火星探测器“勇气号”显露老态,包括“老年健忘” DISCOVER:火星探测器深入撞击坑 DISCOVER:这些火星探测器一直在不停地继续……

图片:NASA/ JPL-Caltech

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