在首例似乎将纳米颗粒与人类健康问题联系起来的事件中，中国一家工厂的七名女工在接触含该颗粒的油漆后患病，其中两人死亡，根据《欧洲呼吸杂志》上的一篇文章。然而，一些其他专家对该论文的结论提出了质疑，认为更普通的有毒物质才是罪魁祸首。这些女性在一家生产含纳米颗粒（其尺寸可小至十亿分之一米，即一纳米）的油漆的工厂中，在没有适当防护的情况下工作后，出现了手臂和脸部瘙痒性皮疹，以及呼吸困难。据发现，这些女性的肺部衬里均出现了
免疫细胞形成的球状聚集体，这是当免疫系统无法清除异物时发生的。她们的肺部衬里也出现了过多的、变色的液体。在肺液和组织中发现了直径约30纳米的颗粒[《自然新闻》]。
在她们喷涂聚苯乙烯板油漆的五到十三个月里，这些女性仅佩戴了零星使用的脱脂棉纱口罩，而且是在一个通风不良的房间里工作，因此很可能吸入了烟雾和挥发气。工厂关闭后，没有其他工人因此生病。尽管无法确定工人的健康问题是否源于接触纳米颗粒，但进行调查的研究团队表示，
“显然，我们患者的症状、检查结果以及疾病的进展与油漆吸入引起的呼吸系统病变有显著差异”[《每日电讯报》]。
实验室测试已表明，纳米颗粒会损害大鼠的肺部，但这是研究人员首次声称找到纳米技术威胁人类健康的证据。然而，并非所有人都同意此案已经结案。呼吸毒理学家Ken Donaldson
怀疑纳米颗粒是罪魁祸首。他认为这些症状更像是化学暴露的表现。“我毫不怀疑纳米颗粒的存在，但这并不意味着它们是主要的决定因素，”他说。Donaldson认为，患者工作的塑料材料更有可能是原因[《自然新闻》]。
所有研究人员都同意，必须进行进一步研究，以了解这些微小颗粒是否因其能够穿透皮肤并容易被摄入或吸入而构成危险。尽管对纳米风险存在不确定性，但纳米技术正越来越多地用于制造商业产品，例如
防晒霜、化妆品、食品包装、服装、消毒剂、家用电器、表面涂层、油漆和户外家具清漆[路透社]。
就在今天，几个消费者权益和环保组织发布了一份报告，指出含有纳米颗粒的防晒霜并未显示出任何额外的好处，并可能带来潜在风险。相关内容：80beats：市场上纳米技术产品可能存在未知的健康和安全风险 80beats：纳米颗粒“智能炸弹”可阻止癌症扩散
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