揭开尼安德特人的个性

在过去的几年里，一些研究阐明了现代人类和尼安德特人在欧洲重叠的短暂时期发生的一些情况，基因分析表明这两个群体在数万年前杂交（虽然频率不高），而古代遗骸表明现代人类曾与尼安德特人战斗---更具争议的是---并食用他们的突出眉骨的同类。似乎人类和尼安德特人偶尔相爱，间歇性地交战，但那些互动的间隙究竟是什么样的？那些独特的颅骨里正在发生什么？这是一个棘手的问题---行为不会石化---但人类学家托马斯·温和心理学家弗雷德里克·L·库利奇将基因和人类学证据与充分知情的推测相结合，为尼安德特人可能如何生活、思考、感受和行动提供了一个引人入胜的图景。温和库利奇出版了一本关于这个主题的新书，他们还在《新科学家》上分享他们理论的精简版本，回答了诸如尼安德特人是否有幽默感（滑稽戏是有的，微妙的没有）以及他们的认知能力与我们的认知能力相比如何（创造力短缺，短期记忆较差，但更善于观察学习）等问题。至于那些好战而热情的跨物种求爱是否必须用哑剧进行，研究人员指出有证据表明尼安德特人会说话---但我们是否能理解他们，或者他们能否理解我们，仍然是个谜。总的来说，他们描绘的尼安德特人形象令人印象深刻，尽管并不总是令人称赞。