平行宇宙是物理学中一个有趣的话题，但这个概念很难理解。因此，理论宇宙学家、屡获殊荣的科学传播者、NASA顾问、美国文化大使以及全球公认的艺术与科学跨界领袖保罗·萨特深入探讨了这一主题，并帮助我们理解平行宇宙是否能帮助我们寻找地外生命。
让我们听听萨特本人如何回答这个问题：平行宇宙可能存在吗？它们能帮助我们寻找地外生命吗？
平行宇宙存在吗？
平行宇宙对我来说是一个非常棘手的话题。一方面，它非常有趣——另一个宇宙可能就在我们身边的想法简直让人脑洞大开。但另一方面，目前我们无法检验多元宇宙假说是否正确，我们甚至不确定是否能够检验它，这一点让人有点难以面对。
量子物理学与多元宇宙理论有何关联？
让我退几步来说。“多元宇宙”是一个非常古老且普遍的观点，至少可以追溯到古代，即我们的宇宙并非唯一。除了我们自己的世界/维度/现实之外，还存在着其他的。在现代，多元宇宙出现在两个完全不同的物理学领域。
其中一个领域是量子力学。事实证明，微观世界的物理学由随机性主导。我们永远无法精确预测亚原子粒子在任何时刻会做什么。我们只能猜测它们可能会做什么。我们不知道这一切是如何运作的。我的意思是，虽然我们有一套非常复杂的工具来进行基于概率的预测，但我们并不清楚底层到底发生了什么。
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量子力学的多世界诠释是什么？
量子力学有许多“诠释”来描绘这种图景，其中之一被称为多世界诠释。在该诠释中，每当一个随机的量子事件发生（这种情况……非常多），宇宙就会“分裂”成多个分支，每个分支承载着该事件的一个结果。
多元宇宙在物理学中出现的另一个领域是通过我们对极早期宇宙的理论。出于多种原因，宇宙学家认为，在大爆炸后的第一秒内，宇宙经历了一个极速暴胀的时期。一些暴胀理论认为，这个过程从未结束。我们所谓的宇宙只是一个更大宇宙的一小部分，这个大宇宙在我们出现之前很久就已经在迅速膨胀。其他独立的宇宙可以在这个多元宇宙中出现，就像不断膨胀的肥皂泡中的泡泡一样。
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我们能证明平行宇宙的存在吗？
一个问题是，我们不知道如何检验这些多元宇宙理论是否正确。多世界诠释仅仅是一种诠释，它不是一个物理学理论。
至于由暴胀理论产生的多元宇宙，我们正在努力寻找检验暴胀本身的方法，但我们永远无法知道我们自己宇宙之外是否存在其他宇宙，因为根据定义，我们的宇宙是我们能够观测到的极限。
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外星生命可能存在于平行宇宙中吗？
这一切与外星生命有什么关系？我们不知道我们在这个宇宙中是否孤独。事实上，我们迄今收集到的所有证据都表明，外面没有其他人，但我们的搜寻时间也并不长。
这是一个广阔的宇宙：我们的银河系拥有约3000亿颗恒星，而可观测宇宙中约有2万亿个星系。多元宇宙为生命可能存在的地方开辟了更多可能性。即使我们的整个宇宙完全没有生命，我们是其中唯一的生物，多元宇宙也提供了更多的空间。
例如，可能存在量子可能性的另一个“分支”，它导向一个充满奇怪外星生命形式的宇宙。或者，在由暴胀驱动的多元宇宙的某个地方，有一个包含着自己生命的泡泡。
两种版本的多元宇宙都增加了外星生命存在于某处的概率。但我个人不能用这个来明确断言生命确实存在。我们无法进入多元宇宙；我们无法去任何其他宇宙或分支去看看。我们可以猜测，这很有趣，但这不科学。
如果我们想确定自己是否孤独，我们就必须将自己局限于这个宇宙，也仅限于这个宇宙。但别担心，它的直径超过900亿光年，我们有足够多的地方去寻找。
文章来源
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《天文学杂志》。多元宇宙理论是科幻还是科学事实？
《大英百科全书》。量子力学。
《斯坦福哲学百科全书》。量子力学的多世界诠释。
