为了迎接2008年北京奥运会，中国政府正在开展一项急需的、耗资120亿美元的环境整治计划。在十年内，中国可能超过美国成为温室气体的主要排放国，并且世界上空气污染最严重的10个城市中有7个在中国。此外，燃煤发电厂排放的硫磺正在侵蚀农业产量，这些发电厂提供了中国75%的电力，而且中国还面临着严重的森林砍伐和荒漠化（这导致了北京的沙尘暴）、水污染以及有毒化学物质的积聚。“环境问题的严重程度确实令人望而生畏，”自然资源保护委员会中国清洁能源项目主任芭芭拉·费纳莫尔说。
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作为奥运会清理工作的一部分，北京将增加数千辆天然气公共汽车，并增加100多英里的轻轨线路到其交通系统中。该市还加强了污水处理和对森林砍伐地区的植树造林。“他们决心展现最好的一面，”费纳莫尔说。她最近在上海和附近的江苏省帮助启动了试点项目，为工业、居民和企业使用节能技术提供经济激励。中国已经颁布了大幅减少消耗臭氧层化学物质排放的法规。而且中国最近的汽车效率和排放法规是世界上最严格的法规之一。
到2020年，中国计划在煤炭使用量仅翻一番的情况下，将其经济规模扩大四倍。计划要求增加对风能和太阳能等可再生能源的依赖。“他们在某些领域取得的进展令人印象深刻，”费纳莫尔说。“现在公众必须发挥更积极的作用，推动变革。一点一点地，我也看到了这种情况的发生。”
