在蜥蜴岛研究站的实验室里，裂唇鱼正在从有机玻璃板上进食。图片由 Simon Gingins 提供。从表面上看，清洁濑鱼似乎是非常好的鱼。它们在礁石上建立自己的清洁站，提供吃掉其他鱼可能有的任何体外寄生虫。这对双方来说都是一笔相当划算的交易——清洁鱼获得美味的一餐，而其他鱼则摆脱了害虫。但并非所有这些做好事的鱼都配得上它们干净的好名声。偶尔，清洁濑鱼会利用这种情况，咬一口其客户身上美味的黏液涂层，而不是像它应该做的那样吃寄生虫。这种欺骗行为令科学家们着迷，他们想揭示是什么促使清洁鱼欺骗，以及是什么让它们守规矩。“它们是研究无关个体之间合作的非常好系统，”Simon Gingins 解释道，他正在攻读博士学位，研究清洁鱼和它们的客户之间的合作。清洁鱼依赖于它们的客户来进食，因为它们不够快，无法咬那些不坐着等待的鱼。“它们的合作行为对其生命至关重要：它们每天所做的大部分事情都是与其他鱼类互动以获取食物。”当然，濑鱼更喜欢欺骗。鱼黏液对鱼来说是更美味的食物，当有选择时，它们更喜欢黏液而不是寄生虫。但是为了让互惠共生关系得以进化，必须有适当的机制来限制不良行为。先前的研究表明，声誉（转向不欺骗的清洁鱼）、惩罚（追逐/吃掉清洁鱼）和诱惑之间复杂的相互作用可以阻止清洁鱼一直欺骗。但 Gingins 想知道答案是否可能更简单。例如，并非所有客户都能威胁清洁鱼。食草鱼不能吃清洁鱼，因此它们对骗子的唯一反应方式是尽快游走。这为 Gingins 测试清洁鱼行为提供了一个完美的设置。Gingins 和他的同事使用有机玻璃板来模拟客户鱼，向清洁濑鱼提供黏液或寄生虫，并调整如果清洁鱼选择黏液时板被拉走的快慢。“基本上，我们让板‘表现’得像客户鱼一样，”Gingins 解释说。“如果清洁鱼吃不太喜欢的食物类型（对应于现实生活中吃寄生虫），它会停留很长时间，但一旦清洁鱼吃了喜欢的类型（对应于现实生活中咬一口黏液），它就会被移走。”此外，他们改变了黏液的质量，设置了高诱惑和低诱惑情景。然后他们观察当假客户游走时清洁鱼的反应。
清洁濑鱼裂唇鱼在澳大利亚大堡礁的“鳕鱼洞”与褐点石斑鱼互动。图片由 Simon Gingins 提供。清洁鱼的反应完全符合 Gingins 的预期：当诱惑较低且客户快速游走时，清洁鱼欺骗得更少。但是，当诱惑较高且客户游走不快时，清洁鱼非常乐意欺骗。这些数据表明，一个非常简单的互动足以鼓励合作。“这里有趣的是，权力（对互动持续时间的控制）是稳定合作的一个非常简单的机制，因为它不像互惠或伙伴转换那样依赖于潜在的重复互动，”Gingins 解释道。“虽然惩罚或声誉效应等更复杂的机制可能会受到研究人员更多的关注，但相当简单的伙伴控制机制可能常常是自然界中稳定合作的原因。”有趣的是，诱惑比提前终止的制裁更能驱动行为。但是，科学家指出，在自然界中，欺骗的诱惑可能很低：虽然在选择实验中清洁鱼更喜欢黏液而不是寄生虫，但它们仍然经常吃后者。为了进一步研究合作行为的进化，研究团队用一个不同的物种——一个不是清洁鱼的近亲——进行了完全相同的实验。该物种未能改变其行为：它总是根据自己的偏好进食。“因此，这种策略行为似乎不是任何鱼都能做到的，”Gingins 说，“而是为清洁鱼的特殊生态而进化的。”为了改变它们的行为，清洁鱼必须做一些真正特别的事情：它们必须学习。“由于涉及板和食物的实验代表了学习任务，清洁濑鱼的卓越表现与认知机制的适应性有关，”作者解释道。最终，像这样的研究揭示了物种如何合作。虽然复杂的互动可能随着时间的推移发挥作用，但这些结果表明，更简单的机制可能足以驱动合作，解释了这种关系最初是如何进化的。引文
Gingins S.、Werminghausen J.、Johnstone R.A.、Grutter A.S. & Bshary R. (2013)。权力与诱惑导致清洁濑鱼互惠共生中剥削与合作的转变，《皇家学会学报 B辑》，280 (1761) DOI：10.1098/rspb.2013.0553
