#BlackInNature：年轻科学家如何推动平等

公民科学沙龙是 Discover 与 SciStarter.org 的合作项目。

Deja Perkins 小时候就喜欢动物。当她离开家乡芝加哥前往阿拉巴马州的塔斯基吉大学时，她想成为一名兽医——她说，这通常是接触有色人种的唯一与动物相关的职业。但 Perkins 很快就意识到，她更愿意在自然界研究动物。在明尼苏达州的一次春季实习中，她目睹了候鸟迁徙。这让她最终选择了成为一名鸟类学家。

如今，Perkins 在北卡罗来纳州立大学攻读研究生，研究城市环境中的鸟类多样性。她的研究表明，社会偏见会蔓延到公民科学数据集中。公民科学将研究人员与公众联系起来，公众帮助收集和分析数据。这些项目对任何人开放，并要求参与者遵循相同的协议，以确保高质量的数据。

Perkins 的发现是，一些流行的公民科学项目允许参与者选择他们观察鸟类的地方，这可能会导致结果出现偏差。这是因为资深的观鸟者通常会优先考虑每次出行尽可能多地发现不同物种。

观鸟者也通常是白人，他们倾向于在白人社区观察，而避开有色人种社区。“这会导致出现盲点，在更富裕的社区提交了更多数据，”Perkins 说。

要理解整个城市鸟类多样性变得更加复杂，因为更富裕的白人社区往往拥有更多的城市野生动物，这增加了人们对这些地区的吸引力。

研究人员称之为生物学上的“奢侈效应”。更富裕的社区拥有更多的公园和绿地，因此也拥有更高的动植物生物多样性。

通过实施一项名为“三角观鸟计数”的公民科学项目，并对该区域进行更随机的抽样，Perkins 和她的团队能够克服数据中的这些偏差。

“令人大开眼界”

最近几周，在中央公园观鸟事件发生后，这种不平等的症状引爆了公众意识。在该事件中，一名白人女性报警，声称一名黑人观鸟者 Christian Cooper 要求她给狗拴上牵引绳。该女子愤怒的语气和虚假的指控在一则带有种族色彩的事件视频中疯传。

这一事件引起了全国各地黑人观鸟者和研究人员的共鸣，他们深知这种奢侈效应会让人感到不适。白人可以在白人社区自由行走，而不必担心自己格格不入——或者更糟，不受欢迎。但有色人种必须担心各种种族主义的遭遇。

Perkins 自己也经历过那种种族主义。

“一位女士让我离开，因为她不喜欢我在这里做研究，”她说。“所以我走到街对面一个更公共的区域，她还带着她的狗跟着我。”

这是 Perkins 感到被吸引去帮助组织首届“黑人观鸟者周”的原因之一。该活动从 5 月 31 日至 6 月 5 日举行一系列在线活动，旨在提高公众对黑人观鸟者和自然科学领域黑人研究人员的认识。几十名黑人观鸟者和鸟类学家在短时间内担任组织者和参与者，共同促成了这些活动的举行。

北卡罗来纳州立大学研究生 Lauren Pharr 说，在中央公园与 Christian Cooper 的事件“真是令人大开眼界”。“你把自己代入他的处境，就会想，这可能是我的经历。”Pharr 是“黑人观鸟者周”的参与者，她利用公民科学研究城市环境中的鸟类。和 Perkins 一样，她之前也想成为一名兽医，后来才发现了她对野生动物研究的热情。

黑人观鸟者周

“黑人观鸟者周”的活动包括庆祝黑人自然爱好者、观鸟知识挑战、与黑人观鸟者进行的问答环节、一场名为 #BirdingWhileBlack 的直播讨论，以及一天重点介绍参与观鸟和鸟类学的黑人女性。整个星期，观鸟者和研究人员在网上分享他们自己在大自然中遭遇种族主义的个人经历，经常使用 #BirdingWhileBlack、#BlackBirdersWeek 和 #BlackinNature 等标签。

“它让我们不仅在公众面前，也在我们彼此之间获得了可见性。我不知道原来有这么多黑人从事户外工作，”Perkins 说。“这是带来对话的一个积极方式，关于我们如何能让户外环境成为一个更具包容性、更少敌意的地方。”

其他参与者也表达了同样的观点。由于许多大学系和当地观鸟社区只有少数有色人种，很难看到全国范围内有多少人有着相似的经历。

对许多参与者来说，这些活动改变了他们对自己领域的看法，并让年轻的专业人士拓展了人脉。超过 10 万人观看了每一场直播活动。更多的人阅读了世界各地媒体关于“黑人观鸟者周”的新闻报道。

佐治亚州雅典的 Oconee Rivers Audubon Society 还发起了一项 GoFundMe 众筹活动，人们可以捐款帮助为年轻黑人观鸟者提供望远镜。该活动在短短几天内已筹集了超过 15,000 美元。

持续对话

现在，组织者和参与者正在讨论如何继续这场对话。

鸟类学研究员、北卡罗来纳州立大学研究生 Murry Burgess 说：“我希望它能改变人们的认识。“这些在森林里做着奇怪事情的黑人并不可怕，这是很正常的。人们应该对此感到好奇，而不是感到害怕或认为有人会受到伤害。”

作为一名在白人农村环境中工作的黑人鸟类学家，Burgess 在野外研究时并不陌生，她经常担心种族主义。她研究光污染对鸟类的影响，通过研究灯光的存在如何改变筑巢的家燕。这意味着她必须在夜间去一个以白人为主的社区的一个农场。

有时这会让她担心。所以，她在野外独自一人时很谨慎。她会带上她的狗来保护自己，她的朋友们在出发前也会互相确认。

其他在户外工作的年轻黑人研究人员也表达了同样的警惕。一些人表示，他们对自己的穿着很谨慎，并且时刻关注周围环境。一位年轻女性分享说，她外出观鸟时会穿一件印有鸟类图案的衬衫，这样别人就不太可能对她的存在感到怀疑。

“我不仅仅是一个观鸟者，我也不仅仅是一个鸟类学家。我是一个黑人观鸟者，或者一个黑人鸟类学家，”Burgess 说。“总有一个额外的层面需要注意，以及随之而来的一切。你不仅在想那只鸟在哪里，或者我在听什么鸟叫声，而是‘我在听什么鸟叫声？’以及‘有人在我身后走近吗？’”

公民科学的多样性

不仅社会上的种族主义暴露出来。“黑人观鸟者周”也给有权势的人施加压力，要求他们就科学和学术界存在的种族主义发声。此后，主要组织和机构也纷纷表示支持改革。

“我真正希望发生的是，对话继续下去，不仅仅是在社交媒体上，更重要的是在学术环境中，听到黑人学生和黑人研究人员的意见，了解他们需要什么才能感到更舒适，”Burgess 说。

因此，虽然自然科学领域有色人种的工作者现在获得了更高的可见度，但所有参与者都一致认为，社会、学术界和公民科学仍然有很长的路要走。

Perkins 希望，在公民科学领域的下一步是，人们开始关注如何增加在较不富裕社区的参与度，以避免偏差，正如她在自己的研究中所显示的，这些偏差会影响科学结果。

“我们需要开始重新关注我们如何规划公民科学项目，”Perkins 说。“我认为下一步应该是，许多团体和机构进行内省，反思他们目前正在做的事情，以及他们可以做得更好，并寻找方法确保其公平性，并确保我们有广泛的参与。”

对话似乎不会很快结束。其他研究领域已经计划推出自己的“黑人观鸟者周”版本，以推动对话。一组植物科学家正在协调计划在本月晚些时候举办黑人植物学家周。

Pharr 说：“人们需要更好地适应谈论这个话题。”“这一切都回归到意识和开放的对话，以及它如何被传承下去，就是不要害怕谈论它。不要害怕坐下来与人沟通，解释清楚，走出舒适区。

“我希望人们能听到来自不同有色人种的故事。倾听他们。阅读他们的故事。参与进来。如果他们好奇，就去问。如果有人愿意分享，就倾听。”

您可以通过访问 SciStarter.org 来参与您所在社区的公民科学项目。