数亿年来，两颗城市大小的恒星——每一颗都超过我们的太阳——以致命的舞蹈互相围绕。 它们是中子星，是巨星爆炸成超新星后留下的坍缩核心。 然后，1.3亿年前，舞蹈结束了。 它们的碰撞是快速而猛烈的，可能产生了一个黑洞。 一种颤抖——引力波——在时空结构中荡漾开来。 来自灾难的光在几秒钟后到来。
时空扭曲和光在8月17日同时到达地球，创造了天文历史。 天文学家于10月16日宣布了这一发现。
引力波首先到达意大利刚刚完工的探测器Advanced Virgo，然后在美国拉伸和挤压了两个LIGO天文台。 轨道空间望远镜和所有七大洲的仪器转向观看宇宙碰撞以各种方式的光线进行：无线电、红外线、光学、紫外线、X射线、伽马射线。
威斯康星大学密尔沃基分校的LIGO科学家乔琳·克雷顿说：“它离我们非常近，所以这是一个非常强的信号。”
2016年，LIGO（激光干涉引力波天文台的缩写）宣布首次探测到引力波，证实了阿尔伯特·爱因斯坦在广义相对论中的预测。 天文学家将其比作终于听到了宇宙的声音。 但真正的突破将来自同时听到和看到宇宙，即所谓的“多信使天文学”。 现在已经发生了。
天文学家捕获了各种类型光线中中子星的合并，包括紫外线、红外线和无线电波（上图），以及通过引力波——这是第一次。 | Robert Hurt (Caltech/IPAC), Mansi Kasliwal (Caltech), Gregg Hallinan (Caltech), Phil Evans (NASA) 以及 GROWTH 合作组织
这一个事件产生了数十篇研究论文，数千名科学家是合著者。 它还开启了一系列其他科学壮举，比如对我们宇宙膨胀的新直接测量，以及引力子——携带引力的粒子——没有质量的最佳证据，就像光子（光粒子）一样。 天文学家甚至捕捉到了碰撞的化学指纹，揭示了10到100个地球价值的黄金和其他重元素的产生，结束了数十年来关于它们宇宙起源的争论。
加州大学圣克鲁兹分校的光学发现团队负责人瑞安·福利说：“我们创造了一个新的天文学领域。 全人类一直以来都能够看到宇宙，但却无法听到它。 现在我们可以同时听到和看到它了。”
他补充说：“甚至很难预测这个领域会走向何方，但我现在可以告诉你，它将会是卓越的。”
