太空细菌
人类走到哪里，我们的细菌伙伴就会跟到哪里。这在太空中和在地球上都是如此，虽然我们一直知道国际空间站上有微生物宇航员，但一组研究人员刚刚发现了另一个令人担忧的原因。
对从空间站的太空马桶等地方采集的样本进行的基因组分析显示，国际空间站上的一些细菌携带赋予抗生素耐药性的基因。来自美国宇航局喷气推进实验室的研究人员表示，目前对宇航员没有危险，但这提醒我们，细菌可能对空间站这样封闭的环境构成威胁。
在这项新研究中，研究人员详细表征了这些物种的基因组，并将它们的基因组与来自地球的 1,291 株肠杆菌菌株进行了比较。通过研究细菌的基因构成，他们能够看出这些细菌很可能对抗菌药物具有耐药性。
微生物危险
该研究的第一作者 Nitin Singh 在一份声明中强调，这些菌株没有毒性，这意味着它们不会对宇航员构成活跃或直接的威胁。但 Singh 补充说，发现的菌株之一布甘登斯肠杆菌是一种机会性致病菌，这意味着它有可能引起疾病。对该物种进行的计算机分析发现，它确实对未来对人类造成伤害构成了重大风险。
这项工作是为更好地了解未来的微生物宇航员将如何影响人类太空生活而进行的努力的一部分。
“了解微生物生命如何在国际空间站这样的封闭环境中生长，将有助于我们更好地为太空旅行带来的健康问题做好准备，”Singh 在一封电子邮件中说。“国际空间站为我们提供了一个亲身研究太空旅行中一个经常被忽视的方面：航天器的微生物组和生命支持系统如何相互作用，”Singh 说。
空间站上的封闭系统是细菌和其他微生物的独特环境。正如微生物物种在地球上生长、适应和繁殖一样，它们在太空中也会这样做。空间站设备和储存的角落被保持清洁，但存在的微生物会找到庇护所并适应以求生存。正如研究人员发现的那样，其中一些适应可能包括赋予抗生素耐药性的突变，使得这些细菌极难对抗。
通过更好地了解空间站上的物种，研究人员希望找出如何最好地保护宇航员。例如，他们可以知道何时以及多久清洁空间站上的某些设备，Singh 说。
Singh 解释说，虽然空间站上的细菌物种目前没有构成风险，但人类的免疫系统在太空中会受到损害。因此，在未来的深空任务中，宇航员可能在太空中花费更多时间，细菌可能有更多时间适应和繁殖，感染的风险可能会更高。
“一旦免疫系统开始减弱，原本无害的微生物就可能让你生病，”Singh 说。
这项研究已在《BMC Microbiology》杂志上发表。
