一次日食，由一颗距地球 22,000 英里的轨道飞行器拍摄

早在10月份，北美和南美数千万人都目睹了一场罕见的“火环”日环食，引来了欢呼和喜悦的尖叫。然而，仅仅一个月后，当另一场壮观的日食发生时，却没有引起任何轰动。

这是因为地球上没有人能够实时目睹它。

正如上图和下方动画所示，这次日食发生于11月13日，当新月穿越太阳前方时，造成了部分日食。这些引人入胜的图像来自位于地球同步轨道上的GOES East卫星。

为什么只有卫星能看到这次事件，而地球上的人却看不到？

从地球上看日食，只有当月球恰好位于我们与太阳之间的精确位置时才能看到。在新月时期，我们天然卫星的受光面背对着我们，所以它的表面是漆黑一片。月球在地球表面投下的阴影会遮挡太阳的视线。

并非每个新月都能产生日食。这是因为月球的轨道相对于我们绕太阳的轨道略有倾斜。如上方的动画所示，这种倾斜会导致月球的阴影错过地球。大约每六次新月就有五次发生这种情况。

然而，在每年的两个“日食季”期间，新月的轨道会与所谓的日地黄道面相交。当这种情况发生时，月球的阴影就能到达地球表面并造成日食。

与此同时，地球同步卫星（其轨道距赤道约22,000英里）可以在日食季期间穿过月球的阴影，即使当时月球的阴影无法到达地球。而这正是11月13日发生的情况。

极端紫外线下的日食景象

GOES East卫星上的望远镜，即太阳紫外成像仪（SUVI），观测到了这次部分日食。SUVI旨在探测的极端紫外线是由太阳炙热的外层大气（称为日冕）产生的。由于大气吸收，这种光线无法到达地球表面。但从SUVI在地球同步轨道上的GOES卫星上的位置，望远镜可以清晰地看到它。这使得SUVI能够及早探测到太阳耀斑和日冕物质抛射，这些现象可能扰乱地球上的通信和电力传输系统。

GOES卫星实际上以其地球成像而闻名。事实上，它们构成了西半球最先进的天气观测和环境监测系统。因此，当10月份发生日环食时，GOES East航天器能够提供北美、中美洲和南美洲大片区域上月球阴影滑过的壮观景象。请查看上方视频了解详情。