一种名为 Versatile Video Coding (H.266/VVC) 的新视频压缩格式，乍一看可能不是影响人类最令人兴奋或最深刻的变革。但在一个拥有45.7 亿活跃网民，35 亿经常使用智能手机，80% 的全球互联网流量是压缩视频数据，并且每分钟有500 小时视频上传到 YouTube 的世界里，数据已经不仅仅是二进制数字。数据——特别是视频——现在是人类集体神经系统的一部分。
COVID-19 大大增加了全球的互联网使用量。它现在兼具通过视频会议保持父母和孩子在工作和学习上保持联系的双重目的。此外，家庭现在是 Netflix、Hulu、Disney+、Prime Video、Peacock 和 HBOMax 等各种流媒体提供商的常客。
视频文件大小减少 50% 对于我们新的数字经济中人类的集体知识来说是一件大事。而视频文件大小的减小仅仅是切换带来的一个好处。
新的 H.266/VVC 编码器（用于通过互联网流式传输视频的程序）带来了巨大的变化，这将导致视频加载时间缩短，视频分辨率提高，互联网提供商获得更多可用带宽。最重要的是，数据使用成本将降低，这将有助于减少全球消费者获取数字内容的差距。新编码器的创建者——德国柏林的 Fraunhofer Heinrich Institute——声称支持 H.266/VVC 的第一个软件将于 2020 年秋季发布。
什么是编码器？
编码器（Codec）代表压缩器/解压缩器。编码器使流媒体可以被计算机普遍读取。它们有两个特定组件：一个是编码器，它压缩文件，并将光线和声音转换为计算机可以读取的数字格式；另一个是解码器，然后解压缩或读取文件并以原始捕获的格式播放。
新的 H.266/VVC 编码器建立在其两个名称同样吸引人的早期前身 H.264 (AVC) 和 H.265 (HEVC) 的基础上。
H.264 (AVC) 压缩于 2003 年创建，一直是视频压缩的黄金标准，并在在线视频中仍然占主导地位。然而，它最适合旧的高清 HD (1920x1080) 视频格式。最终，H.264 甚至被用来创建最初未打算的内容，例如较新的 4k (2160x3840) 视频文件，但许多网站阻止了它们，因为它们难以处理。
需要一种能有效管理大文件大小的新编码器。H.265 (HEVC) 于 2013 年推出，面向 4k 视频压缩，但从未像其前身那样流行。从一开始，H.265 编码器就因许可问题给科技公司的法律部门带来了巨大的动荡，并且其问题从未得到妥善解决以供大规模使用。因此，许多人可能会觉得在某些方面我们正从 H.264 (AVC) 世界直接飞跃到 H.266/VVC 的未来。
H.266/VVC 有何不同之处？
H.266/VVC 专注于超高分辨率视频，这在一个不断向更大、更好、更详细发展的世界中至关重要。这种编码器现在随着 4k 视频和电视的广泛普及而变得有益。随着分辨率提高到 8k 及更高，它将变得更加必要。最近，一款新的 12k 视频摄像机发布，再次强调了 H.266/VVC 提供的强大压缩的重要性。
也许是吸取了其前身 H.265 (HEVC) 更动荡的许可经验，正在进行技术许可的 Fraunhofer Institute 现在采取了基于 FRAND 原则（公平、合理和非歧视）的统一透明的许可模式。这一 FRAND 指导原则的核心理念是，要建立一个新的被广泛采用的编码器以在全球范围内普及，所有人的公平访问是关键。
H.266/VVC 将在多大程度上被技术领导者采纳，仍有待观察。然而，到目前为止，已有30 多家公司加入了为技术公平访问而创建的媒体编码工业论坛。
作为一名希望减少全球差距的媒体和传播学者，我认为 H.266/VVC 技术的到来是迈向我们媒体饱和世界更具包容性一步的重要一步。我希望像采用新的视频编码器这样不起眼的事情，实际上能为在全球范围内创建更公平的数字内容访问带来重大改变。毕竟，我们在任何对话中增加的视角越多，我们所有人就越明智。
