1959年，古生物学家玛丽·利基从坦桑尼亚的一条冲沟中挖出了一块骨头碎片。 结果发现这是鲍氏傍人(Paranthropus boisei)的一小块，这是一种在约150万年前灭绝的进化表亲。 他强大的下颚、扁平的臼齿和头骨顶部的骨质脊椎使古生物学家相信他吃坚果和种子，因此赢得了“胡桃夹子人”的绰号。
广告
但去年五月，犹他大学地球化学家图尔·塞尔林透露，P. boisei 有着意想不到的饮食习惯。 通过分析 22 个 P. boisei 个体的牙釉质中的碳同位素，塞尔林发现了主要来自草和类草植物的痕迹，而不是坚果。 他们大约 80% 的食物来自田野，在那里他们与瞪羚、马和象一起吃草。
这种饮食与其他灵长类动物的饮食明显不同。 黑猩猩和大猩猩在森林中寻找食物。 人类直系祖先食用植物和肉类。 塞尔林说：“长期以来，人们认为灵长类动物的消化生理机能没有那么强的适应性，但很明显，草是一种可用的资源，而 P. boisei 充分利用了它。” “尽管它已经不复存在，但 P. boisei 的谱系持续了 50 万年——是迄今为止现代人类的两倍。”
