灵长类动物最初何时开始双足行走？ 是在400万年前，当*南方古猿阿法伦西斯*在非洲东部泥泞中蹒跚而行时吗？ 还是在600万年前，当一只与黑猩猩大小的灵长类动物*奥罗林·图根*漫游在现在的肯尼亚图根山脉时？
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巴黎自然历史博物馆的古生物学家马丁·皮克福德和布里吉特·塞努特长期以来认为，来自*奥罗林*骨骼的三个碎片化股骨化石的形状表明这些动物会直立行走，而这一特征与现代人类的灵长类祖先密切相关。 今年，宾夕法尼亚州立大学的机械工程师卡罗尔·加利克和进化生物学家罗伯特·埃克哈特通过CT扫描支持了他们的论点。 埃克哈特认为，一条股骨顶部的骨骼较薄，证明了*奥罗林*已经适应了直立姿势带来的身体压力。
一些科学家认为，扫描分辨率太低，不足以将双足行走的最早出现时间提前200万年。 然而，如果这一发现得到证实，它可能会动摇人类家族树的根基。 皮克福德和塞努特认为，*奥罗林*已经进化出比*南方古猿阿法伦西斯*更像人类的股骨和牙齿，而*南方古猿阿法伦西斯*包括著名的骨骼“露西”。 这可能会使露西仅仅成为一个进化分支，而不是人类的祖先。
即便如此，埃克哈特说，现在就否定露西和其他类似物可能还为时过早。“这些古人类中的许多人可能是广泛分布的早期人类群体的一部分，他们不是独立的谱系，”他说。“他们很可能能够交换基因。”
