根据我的软件，您正在阅读的这篇博文是我在“糟糕的天文学博客”上发布的第 7000 篇文章。哇。这可不是一般的文字量。这其中也包含了大量的 the North America Nebula（北美星云），墨西哥天文学家 César Cantú 拍摄的。
[点击此处查看更多信息。] 为什么这很合适？因为天文天体新总星表——被全世界天文学家熟知和使用——将其列为第 7000 号条目。而且它为什么会以这个名字命名，应该很明显。当然，我不能只给你们看一张漂亮的图片。这片星云有些神秘；我们不知道它有多大，也不知道它有多远。在天空中，它非常靠近天鹅座的尾巴——天鹅座——的标记，那就是 Deneb（天津四）。Deneb 是一颗巨大、炽热、明亮的恒星。星云中的气体可能是由于 Deneb 的光而发光的；如果是这样，NGC 7000 距离我们大约 1800 光年，跨度超过 100 光年。它也是恒星形成的激烈场所，恒星正在明亮锐利的区域（看起来像墨西哥和中美洲）诞生。 “墨西哥湾”区域——一个星星较少、较暗的区域——实际上是厚厚的星际尘埃所在之地，它阻挡了后面的星星的光。即可见光；尘埃在红外线中发光，所以如果你用能够看到红外线的望远镜 比如斯皮策空间望远镜 来观察它，肉眼不可见的东西就会变得缥缈可见：
这张马赛克图像以不同的光波长显示了北美星云：左上角是可见光；右上角 是可见光加上红外线，所以你可以同时看到两者；左下角 显示了 3.6 至 8 微米的红外线（大约是人眼可检测最长波长的 5-11 倍），而右下角 类似，但达到了 24 微米，是我们能看到的波长的 30 倍以上。可见光图像显示气体，而红外线图像不仅显示尘埃，还显示了恒星正在诞生、它们的新光穿透周围的物质茧、穿越太空，最终抵达地球并被我们探测和学习的温暖区域。在过去七年零六个月零一周的写作过程中，我为这个博客构思了许多想法，但其中最重要的一点是：*事物并非如表面看起来那样*。无论是某人的观点、“事实”、一张图片、一个论点，甚至是一片横跨数万亿公里的浩瀚星云和新生恒星，天文学和批判性思维教给我的都是：**你看到什么，很大程度上取决于你如何去看。** 如果你想获得更全面的画面，一个越来越接近现实的画面，你必须用不同的眼光、用开放但训练有素的心态去看待宇宙。只有这样，你才不会被欺骗，也不会欺骗自己。衷心感谢所有一直陪伴我走过这段旅程的人，感谢我这 7000 个里程碑。当然，前路依然漫漫，但这个过程本身就充满了乐趣！
图片来源：César Cantú；NASA/JPL-Caltech/L. Rebull (SSC/Caltech)/D. De Martin
