当加州大学伯克利分校的古生物学家蒂姆·怀特（Tim White）和同事描述了一个名为拉密达地猿（Ardipithecus ramidus）——或“阿尔迪（Ardi）”——的新人类祖先时，他们挑战了许多演化假设。这具440万年前的雌性化石是两足行走的，但生活在林地中，这推翻了普遍接受的假设，即我们在稀树大草原上演化出了直立行走。其他特征暗示着人类和黑猩猩的最后一个共同祖先是四足动物，而不是像长期以来认为的那样是指关节行走猿。
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随后出现了强烈反对。2010年，犹他大学的地球化学家瑟尔·瑟林（Thure Cerling）和其他七位地质学家和人类学家查看了相同的证据，得出结论认为阿尔迪的主要栖息地终究是稀树大草原。（在反驳中，怀特强调阿尔迪实际上生活在林地中，即使附近有稀树大草原。）纽约大学的古人类学家特里·哈里森（Terry Harrison）在《自然》杂志上质疑阿尔迪是否属于人类谱系，或者只是大灌木丛中“纠结枝条中的一只猿类”。多伦多大学的古人类学家大卫·贝根（David Begun）也有疑虑。他说：“阿尔迪可能属于人科的早期旁支，与人类没有直接关系。”
科学家们才刚刚开始对阿尔迪的众多CT扫描和模型进行初次观察，并就她向我们揭示的人类身份提出自己的看法。怀特说：“这具化石将被争论很长一段时间。好的科学就是这样运作的。”
