四年前，当西尔维娅·冈萨雷斯（Silvia Gonzalez）在一家博物馆里第一次看到这个1959年在墨西哥城发现的头骨时，她就知道它很特别。这个被称为“佩尼翁三世”（Peñón Woman III）的头骨又长又窄，不像史前美洲原住民通常的头骨那样圆而宽颊。“它看起来非常不同，”冈萨雷斯说。“从外形上看，它非常赏心悦目。”
因此，作为一名地理考古学家，冈萨雷斯和她在英国利物浦约翰摩尔斯大学的同事对这个头骨进行了放射性碳定年，发现它的美丽不仅仅停留在骨骼表面。令人惊讶的是，分析显示佩尼翁三世的年龄为12,755岁，比任何已知的现代美洲原住民祖先都要古老。
科学家们曾认为美洲原住民的西伯利亚祖先是在9000年前，也就是上一个冰河时代末期到达的。但佩尼翁三世可能有助于证明第一批美洲人更早地来自澳大利亚。冈萨雷斯在九月份宣布，根据头骨比较，她认为佩尼翁三世是佩里库人（Pericu）的祖先。佩里库人是流动性的狩猎采集者，他们的遗骸可以追溯到3000年前，在下加利福尼亚州各地都有发现。佩里库人也是航海者，与现代澳大利亚原住民属于同一血统。“他们可能从澳大利亚出发，沿着日本和阿留申群岛跳跃式前进，然后沿着海岸到达美洲，”冈萨雷斯说。“下加利福尼亚州就像一个死胡同，他们被困在那里。”
图片由墨西哥国家人类学与历史研究所（INAH）提供
墨西哥国家人类学与历史研究所（INAH
冈萨雷斯认为，18世纪西班牙传教士留下的关于下加利福尼亚州瘦弱、以吃贝类为生的人的记载指的就是佩里库人。她还认为传教士导致了佩里库人的灭绝。“他们把他们安置在传教区，”她说。“突然之间，他们的饮食和生活方式发生了变化。”
尽管如此，当代美洲原住民仍有可能是佩里库人群体的后代，他们迁移并适应了不同的环境。“我们正在等待佩尼翁三世的DNA结果，”冈萨雷斯说。“我们仍然需要解释这些不同的头骨，但我们知道旧的故事必须改变。”
