五角大楼会制造“杰森一家”的飞行汽车吗？

五角大楼的“疯狂科学家”研究机构 DARPA 已经公布了其名为 Transformer (TX) 的飞行汽车的雄心勃勃的新计划。DARPA 已经开始征求公司提案，以开发 TX 原型，并使其在 2015 年前准备好进行测试。军方关于飞行汽车的计划比 Terrafugia Transition 等之前的商业设计更进一步。那款“可公路飞行飞机”由一家初创公司设计，它是一款轻便的飞机，降落时可以折叠机翼，然后在路上疾驰。但 DARPA 的拟议车辆可以克服阻碍 Terrafugia 的缺点——包括其在恶劣天气下导航的能力不足。该机构希望创造一种更坚固的车辆，它不仅可以垂直起降，还可以搭载四人，并且一次加油可行驶 250 英里。在其提案中，DARPA 表示 TX 应该是一种坚固的地面和空中车辆，能够让士兵避开水域、崎岖地形和道路障碍——更不用说简易爆炸装置和伏击威胁了。

在地面配置下，它的尺寸不应超过长 30 英尺、宽 8.5 英尺、高 9 英尺——大致相当于两辆悍马首尾相连——并且应该拥有“与 SUV 类似的公路性能”和“能够应对轻度越野”的轮子和悬架 [《Register》]。

该车辆的垂直起降能力意味着它不需要在跑道上滑行。DARPA 希望该车辆足够大，可以搭载“四名全副武装”的士兵，或一名医护人员和一名担架，这表明该车辆可以充当空中救护车。该机构预计 TX 的升限将达到 10,000 英尺，一次加油可行驶 250 英里。这意味着更少的悍马，更多的普锐斯：该机构建议，提案中最好包含“混合动力驱动、先进电池、自适应机翼结构、涵道风扇推进系统（以及）先进轻质重燃料发动机”等想法。

《Wired.com》*。

然而，尽管拥有所有先进的机械设备，DARPA 仍希望保持飞行/驾驶车辆的简单性，并表示任何能驾驶悍马的士兵都应该能够通过其“自动起降”选项来驾驶 TX。在其一项任务计划中，DARPA 建议 TX 可以从阿富汗的一个基地起飞，飞行 60 英里以避开路边散布的简易爆炸装置和地雷，然后降落进行 100 英里的地面巡逻。另一项任务计划要求该车辆从航空母舰起飞，飞往陆地，然后其余路程在地面行驶到目的地。DARPA 的指导方针要求 TX 在飞行模式下的噪音不应超过直升机，在汽车模式下的噪音应与传统汽车一样，这表明希望避免引起不必要注意力的士兵可以将 TX 降落在地面，然后驾驶到隐秘的行动地点。虽然飞行汽车仍局限于 DARPA 的梦想领域，但那些从小看着《杰森一家》长大的人不禁指出，TX 对民用也非常棒。

它确实能够起降在屋顶和街道上，并且足够安静，不会违反噪音条例。它能够在地面上正常行驶。其机器人自动驾驶仪将消除对昂贵的、易耗的飞行员和仪表等级技能的需求，而这些技能对今天的私人飞行员来说是一个沉重的负担 [《Register》]。