1997年，我住在曼哈顿时，《
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纽约观察者报--
一份辛辣的周刊--发表了一篇头版文章，标题是“纽约是细菌之城！”正如《西雅图时报》回忆的那样
该报委托实验室分析了曼哈顿各地的拭子样本，发现这座城市是各种葡萄球菌、链球菌和大肠杆菌的有效培养皿——在出租车座位、地铁闸机和公用电话亭，以及高档电影院、美食店、自动取款机和电梯上。纽约市卫生部门发言人弗雷德·温特斯说：“这是一篇愚蠢的文章，是一种廉价的记者伎俩。”“我们同意《观察者报》的观点，细菌无处不在。一直都是如此。今天没有比以往任何时候都更危险。这就是我们拥有抗体的缘故。这就是我们有肥皂和水的原因。”
尽管如此，这篇臭名昭著的文章给许多纽约人留下了深刻的印象，包括格温妮丝·帕特洛。（有关《观察者报》的文章的更多细节，我无法在报纸的档案中找到，请参阅此处。）我们还可以确定一件事：洗手液行业依靠媒体制造的细菌恐惧症而蓬勃发展。我回想起这个故事（我记得在夏季中旬，抓住一条汗湿的地铁扶手时读到的），是在看到科学记者丹·维加诺的推文后，这让我看到了这项研究，关于三家城市医院的电梯按钮。
61%的电梯按钮样本显示出微生物生长，而厕所表面的样本仅为43%。从电梯按钮和厕所表面培养的细菌包括葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌、肠球菌和假单胞菌，尽管在大多数情况下它们不太可能引起特定疾病。
我认为这里有一个好处。如果更多的人开始害怕充满细菌的电梯按钮，这可能会促使他们走楼梯并变得更健康。
