美国宇航局的斯皮策太空望远镜将于1月30日退役，此前它已经研究了16年的系外行星、我们自己的太阳系和遥远的星系。
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由于它能在红外线（又名热量）中观察，斯皮策的能力对于美国宇航局的观测任务至关重要。这些仪器使科学家能够从我们宇宙中通常被星际气体和尘埃遮蔽的区域收集数据。
正式的最后一天数据收集将在1月28日进行。30日，将从地面控制中心向斯皮策发送一条命令，触发“安全模式”并关闭望远镜上的系统。
但与哈勃不同，哈勃将被脱离轨道并在大气层中烧毁，斯皮策面临着不同的命运。这是因为该望远镜有一个非常特殊的轨道，它在地球后面约1.58亿英里处运行，以使其远离干扰热量。
斯皮策目前的任务经理约瑟夫·亨特在最近的一次谈话中说，大约53年后，斯皮策的轨道将使其经过我们的星球。但是，一旦这台望远镜飞过地球，斯皮策将 朝着相反的方向漂移到太空的空虚之中。
持久的遗产
在长达十多年的任务过程中，这台望远镜无疑物有所值。斯皮策穿过气体和尘埃云，拍摄了一些最遥远的星系，解析了宇宙中尘埃云的化学成分，甚至发现了一些行星。
在斯皮策任务的最后一年半时间里，它花费了大量时间研究宇宙中的系外行星系统，这是它最初设计目的之外的任务。即便如此，这台望远镜还是发现了一些系外行星，包括Trappist-1系统，这是距离地球最近的系外行星群。
所以现在，当你抬头仰望夜空时，请记住斯皮策仍然和我们在一起。好吧，至少是跟着我们。
