美国驻古巴哈瓦那大使馆。（图片来源：Shutterstock） 在多名美国外交官和至少一名加拿大外交官在哈瓦那遭到一种秘密的“声波装置”袭击后，听力受损，美古关系出现了不寻常的转折。哈？什么？周三，匿名向《华盛顿邮报》透露的美国官员表示，2016年秋季，至少有五名美国外交官在哈瓦那大使馆任职期间开始出现无法解释的听力损失和其他身体症状——症状严重到他们不得不返回美国接受治疗。据《CNN》报道，一名美国外交官因此次受伤将需要佩戴助听器。经过数月的调查，美国官员得出结论，外交官们遭到某种秘密的、精密的声波武器的袭击，这种武器工作在人耳听力范围之外。作为报复，美国政府于5月驱逐了两名古巴驻华盛顿大使馆的外交官，尽管目前尚不清楚古巴在多大程度上参与了此次袭击，或者袭击是否是故意的。古巴外交部坚决否认参与此事。自20世纪70年代与该岛恢复有限关系以来，美国和古巴特工偶尔会互相骚扰；然而，使用次声武器使外交官失聪，这确实是前所未有的。随着这个故事在过去几天里不断发酵，一个问题仍然悬而未决：次声武器到底是什么？它真的存在吗？
声音、力量、疼痛
声音仅仅是一种振动，以压力波的形式通过空气或水等介质传播。正如人眼只能检测到电磁波谱的狭窄范围一样，我们也只能听到20Hz到20kHz范围内的声波。次声波的频率低于20Hz，虽然我们听不到它们，但这些压力波仍然会震动身体的其他部位——有时会产生奇怪的副作用。在20世纪80年代，考文垂大学的工程师维克·坦迪在一家医疗制造公司的研究实验室工作时开始感到奇怪。在房间里，他感到沮丧，偶尔会感到一阵冷颤。他还有一种无法摆脱的被监视的感觉，甚至会用余光看到人——或是什么东西。他并非孤身一人；实验室里的其他人也报告看到了奇怪的影子。因此，坦迪和托尼·劳伦斯展开了一项调查，以解释这些“闹鬼”事件。在一篇发表在非精英期刊《心理研究学会杂志》上的题为“机器中的幽灵”的论文中，坦迪和劳伦斯将他们幽灵般幻象的起源追溯到实验室中的一个排风扇，它以18.9Hz的频率使房间共振，而这恰好是人眼球的共振频率。他们得出结论，这种振动导致了奇怪的幻觉。当他们关掉风扇时，幽灵也消失了。身体的不同部位以不同的频率共振，次声波可以穿透身体，在共振时拉伸和收缩充满液体和气体的器官和组织。在大约130 dB时，内耳的压力畸变会通过引起耳蜗液体晃动来影响听力。如果强度增加，声波会引起恶心和身体不适，但这需要强大的仪器才能实现。当然，军方已经开发了许多声波装置来驱散人群和使敌人丧失能力。
声波武器库
美国国防部已经开发了远程声波装置（LRADs），它们能向目标发射一道震耳欲聋的紧密声束。2005年，索马里海岸的海盗试图袭击美国邮轮“海生精神号”。当船长斯文·埃里克·佩德森拿出这个装置时，海盗们空手而归。美国警方还在2009年匹兹堡G20峰会期间，以及2014年密苏里州弗格森的抗议活动中使用了LRAD。https://www.youtube.com/watch?v=QSMyY3_dmrM Govern说，所谓的“蚊子装置”也被用作解决游荡问题的声学解决方案。这些在威尔士发明的小型扬声器会发出一种只有年轻人才能听到的高频声音——随着年龄的增长，可听声波的范围会缩小。据信，这种恼人的声音会引起足够的不适，从而使孩子们远离。从技术上讲，声音自古以来就被用作武器，无论是涂着脸的军队的战吼，还是战号。声音可以在身体和心理上扰乱敌人。但是哈瓦那的装置呢？“我们不知道外交官暴露了多久，在哪里暴露，以及如何暴露。我们不知道它是安装在建筑物里的装置，还是声波通过窗户传播，甚至是否是故意的，”那不勒斯埃夫玛丽亚法学院的教授凯文·格弗恩说，他没有参与调查。“这种装置可以安装在桌子、边柜、灯具、通风系统中。或者它可以安装在建筑物外部，并可以像步枪一样瞄准霰弹枪麦克风一样进行定向。”格弗恩还是宾夕法尼亚大学法学院伦理与法治中心的执行董事会成员，并在美国陆军服役20年，在那里他以陆军检察官的身份开始了他的法律生涯。他撰写并发表关于国际法和其他安全问题的文章。“很有可能，无论是什么原因，都不会向公众透露，”格弗恩说。
次声是另一回事
LRAD和蚊子装置是产生可听声音的设备，但次声导致耳聋或被武器化的证据仍然很少。研究次声和人耳的专家并不相信。墨尔本大学的声学法律专家詹姆斯·帕克告诉《CNN》：“（声波）设备被用作武器，但我不知道有任何设备使用次声。”支持次声导致听力损伤的证据也尚无定论。2014年，德国路德维希·马克西米利安大学的科学家让21名听力正常的志愿者坐在隔音室里。然后，他们播放了90秒的低频30赫兹声音。之后，他们使用高灵敏度麦克风记录了参与者耳朵在声音播放后自发耳声发射（SOAEs）。SOAEs是耳朵发出的高音，它们会随着一个人的听力能力而变化。当一个人完全失聪时，它们也会消失。研究人员发现，播放声音后，志愿者的SOAEs在研究人员播放低频声音后大约3分钟内出现波动。尽管他们的结果并非直接表明听力损失，但它提供了有限的证据，表明长时间暴露在低频声音中可能会对耳朵造成损害。毫无疑问，需要更多的研究。亚历克·萨尔特是圣路易斯华盛顿大学耳鼻喉科的教授。他的研究重点是内耳液和次声的影响，他对次声武器的功效也持怀疑态度。“低频声音可能会引起不愉快的症状（睡眠障碍、恶心），但通常不会损害听力，”萨尔特在给《发现》杂志的电子邮件中写道。“所以，我非常怀疑是否可能通过听不见的声音导致耳聋。但是，我还没有看到任何与此特定案例相关的数据。”去年秋天在古巴发生的一切，联邦调查局肯定想知道。
