上层-下层：冰岛的图像，从地面和太空

地球上最广阔的山脉环绕着整个地球，绵延超过 40,000 英里。

它几乎完全淹没在海面之下，被称为 洋中脊。本质上，它是一个巨大的接缝，两旁是山脉，构造板块正在分开。新的海洋地壳在此处通过火山活动形成。

冰岛是少数几个洋中脊露出海面的地方之一，这使得人们可以看到主要发生在海底的地质过程的壮观影响。

冰岛位于环绕全球的山脉的 大西洋中脊 部分，坐落在欧亚板块和北美板块的边界上。在这里，板块以东西方向分开，速度类似于指甲的生长速度。熔岩涌上来填补了这个空隙，导致了新地壳的形成——同时也造就了地球上火山活动最活跃的地区之一。

正如我在《Discover》的同事 Erik Klemetti 在他 Rocky Planet 博客的最新文章 中所写的那样，南部冰岛可能即将发生新的喷发，尽管目前还不确定。

我有幸于去年夏天访问了冰岛。在那里，我拍摄了上面这张霍夫亚山的照片，这是一座位于北部的 火山渣锥火山，大约在 2,500 年前喷发过。火山口的墙壁陡峭而圆形，部分原因是火山在浅湖附近喷发。

您可以在上面来自太空的视图中看到这个湖以及霍夫亚山，该视图 最近由 NASA 地球观测站发布。要查看显示冰岛北部更广阔视野的高分辨率版本，请单击 此处。再次单击以探索特写视图。

涉事的米湖（Mývatn）的名字来源于那里繁殖的大量 蠓虫。根据 联合国教科文组织 的说法，米湖地区还拥有“世界上最丰富的繁殖水鸟种群”。“总共有 115 种鸟类在该地区被记录，包括 28 种鸭子。”

在这张从一条蜿蜒穿过湖东侧火山地貌的徒步小径拍摄的照片中，可以看到远处米湖美丽的湖水。

米湖和霍夫亚山位于冰岛的 北部火山带。在这里，北美板块和欧亚板块之间的完全扩张 正在发生，导致了周期性的裂谷和火山喷发。

在冰岛南部，1783 年的拉基火山喷发喷出了超过 12 立方公里的熔岩——根据 NOAA 的说法，“足以将整个美国州际公路系统铺设到 10 米的深度”。

据估计，此次喷发 释放了 8000 万吨硫酸盐气溶胶——是圣海伦斯火山的 80 倍。喷发产生的烟雾破坏了农作物，杀死了岛上大部分牲畜，导致超过 10,000 名冰岛人死亡，占当时人口的四分之一。

烟雾遮挡阳光，导致美国东部冬季平均气温比长期平均水平低近 5 摄氏度。对于整个北半球而言，气温下降了约 1 摄氏度。从这个角度来看，人类活动导致地球平均气温上升了相同的幅度。

类似的事情当然可能再次发生。但大多数时候，喷发是更温和的。