2200 万年前，一些东西撞击了灶神星，凿出一个大陨石坑，并将碎片抛向太空。 2015 年，一颗三英尺长的流星划过土耳其上空，随后分解成碎片，掉落在萨里切切克村附近。研究了多达 343 块回收陨石的科学家现在认为它起源于很久以前发生在灶神星上的那次碰撞。
连接碎片
灶神星是小行星带中第二大天体，仅次于矮行星谷神星。早在 2011 年和 2012 年，当 NASA 的黎明号宇宙飞船访问并收集了关于该天体的广泛图像和数据时，小行星研究人员就对灶神星非常熟悉，包括其无数个陨石坑，这些陨石坑是较小的小行星在几百万年里撞击而成的。研究人员使用陨石坑的分层结构以及它们周围的物质喷射来判断陨石坑的年龄。这就是他们能够将安东尼娅撞击坑的年代定为 2200 万年的原因。
当陨石抵达土耳其时，研究人员发现这些碎片属于霍华德石型，属于一个更广泛的类别，称为霍华德石-古铜辉长岩-古铜辉岩，或称 HED。科学家们一直怀疑 HED 陨石可能来自灶神星，因为它们具有相似的光谱。大约三分之一的 HED 陨石似乎有 2200 万年的历史，包括萨里切切克陨石。这指向了导致这一子集的单一大型碰撞事件。将所有这些 HED 陨石加在一起，研究人员预计它们来自一个至少有 6 英里宽的陨石坑。但他们缺少将 HED 陨石与灶神星联系起来的有力证据——直到现在。
萨里切切克陨石（图片来源：美国宇航局）
美国宇航局
萨里切切克陨石（图片来源：美国宇航局）
由于撞击区域附近的监控摄像头，科学家们能够追踪流星的进入路径，追溯到太阳系灶神星区域的起源。这是他们第一次能够对这种特定类型的陨石这样做。研究人员于 3 月 17 日在 陨石学与行星科学上在线发表了他们的研究结果。
萨里切切克陨石来自灶神星区域的天空。它们与灶神星安东尼娅陨石坑的年龄、大小和组成相符。这意味着科学家们刚刚免费获得了一次来自小行星的样本返回任务。将这些实践数据与黎明号任务从轨道上收集的大量数据相结合，应该可以让科学家们非常了解灶神星的历史。
