天文学家认为他们刚刚又发现了两颗流浪行星，它们独自在银河系中游荡。根据这项新研究（该研究即将发表在《天文学与天体物理学》杂志上），这些行星可能只是隐藏在我们银河系中自由漂浮世界中的冰山一角。
如果得到证实，这些新发现的流浪行星——作为光学引力透镜实验（OGLE）的一部分被发现——将加入一个由大约十几颗无恒星世界组成的精英群体，这些世界迄今为止已被发现。
它们并不太微弱
流浪行星，或指在星际空间中旅行而不围绕宿主恒星运行的行星，仍然是天文学上的一个新奇事物。尽管流浪行星的想法已经存在了几个世纪，但由于它们如此微弱和寒冷，直到最近，技术才发展到天文学家能够实际探测到这些隐藏世界的程度。但在过去的几十年里，利用引力微透镜现象的天文学家们在发现这些孤独世界方面变得越来越熟练。
引力微透镜依赖于这样一个事实：当一个致密的大质量物体（例如流浪行星）漂浮在一颗遥远恒星的前面时，这个介入的物体会扭曲经过它的星光。通过这样做，该物体实际上就像一个透镜，聚焦并放大遥远背景恒星的光线。通过精确分析背景恒星的光线是如何被扭曲的，天文学家就能够提取出关于透镜物体本身的细节。
为了追踪这两颗新的流浪行星，研究人员筛选了最近的OGLE数据，寻找在相对较短时间尺度内发生的微透镜事件（通常，事件持续时间越短，透镜物体的质量越小）。在这些数据中，辅以韩国微透镜望远镜网络（KMT-Net）收集的光度观测，该团队发现了两个诱人的微透镜事件——OGLE-2012-BLG-1323和OGLE-2017-BLG-0560。他们说，这些微透镜事件与您在透镜物体确实是自由漂浮行星时所期望看到的一致。
测量孤独世界的大小
根据他们对这些透镜事件的分析，研究人员估计其中一颗候选流浪行星（OGLE-2012-BLG-1323）的质量大约介于地球和海王星之间，而另一个流浪世界（OGLE-2017-BLG-0560）的质量则介于木星和褐矮星之间。不幸的是，研究人员无法进一步限制质量估计，因为他们没有关于它们的距离的良好估计。
如果这两颗流浪行星位于银河盘面中离我们较近的地方，那么较小的世界质量应约为地球的2.3倍，而较大的流浪行星质量应约为木星的1.9倍。另一方面，如果这些行星位于银河系核球中较远的地方，那么较小的行星质量将是地球的23倍左右，而较大的行星质量将是20个木星质量左右——这将使后者牢牢地处于褐矮星领域。
验证流浪状态
尽管现有数据似乎表明研究人员发现了两颗新的自由漂浮行星，但该研究指出：“如果没有进一步的高分辨率后续观测，无法确定这些行星是自由漂浮的还是位于非常宽的轨道上。”
目前，研究人员已经排除了这些行星分别在6.0和3.9天文单位距离内拥有未被发现的恒星伴星的可能性。（1天文单位约等于地球到太阳的距离，即约9300万英里）。但是，根据这项研究，改进的仪器和下一代望远镜将有助于消除与它们的“流浪”状态相关的任何剩余不确定性。
